KRISTIANSAND: — Vi bygger et anlegg der det er plass til seks løver, i første omgang blir det sannsynligvis tre. En hann og to hunner. Så har de muligheten til å formere seg, sier dyreparkdirektør Reidar Fuglestad. Ønsket gorillaer

Til sammen skal Dyreparken investere 40 millioner kroner i det som skal bli et utvidet Afrika-område. Større investering har ikke parken gjort siden Kardemomme By.- Vi har delt inn parken i flere områder, og ønsker nå å forbedre tematiseringen. Hensikten er å lære, oppdage og å få ny kunnskap, sier direktøren.Hovedattraksjonen blir selvfølgelig løvene. Planen er at publikum skal kunne komme tett på de svære dyrene.- Vi planlegger å bygge i glass og mur. Deler av omgivelsene blir med vollgrav. Poenget er at en skal kunne se på dyrene i forskjellig positur, forklarer Fuglestad.Tilgangen på løver fra dyreparker i Europa er relativt god, og det er derfor usikkert hvor de vil kommer fra. Selve dyrene koster ikke nødvendigvis så mye, men frakt og anlegg krever sitt.- Vi må ha et skikkelig anlegg og kunne legge fram alle planene om hvordan vi skal ivareta dyrenes ve og vel for å få det godkjent, sier Fuglestad, som ser frem til et nytt stort dyr å markedsføre parken med.- Løver er spennende, og fremfor alt en naturlig del av et afrikansk tema, sier han.Dette ble endelig godkjent i Dyreparkens styre 26. juni. Samtidig sa styret nei til å gå til anskaffelse av gorillaer. Det ville blitt en investering på omtrent 15 millioner kroner ekstra.- Vi har gjort grunnlagsarbeidet på hva et gorillaanlegg kan inneholde, så kan vi ta det opp til vurdering senere. Det er heller ikke nødvendig å ha to store nyheter på en gang, sier Fuglestad. Afrika-opplevelse

Til sammen blir Afrika-området på opp mot 40 mål. Arbeidet med å bygge om området begynner allerede i høst, og skal være klart til neste sesong. Savannen, der dagens afrikanske dyr holder til, skal bygges om.I tillegg blir området som i dag er barnas seter et tilsvarende område med afrikansk vri. Det skal fremstilles som en afrikansk landsby, med vanlige husdyr.- Vi skal ha aktiviteter som gjør at gjestene blir bedre kjent med dagens Afrika, for eksempel trommespilling, sier Fuglestad.I tillegg blir bygningene gjort om til afrikansk stil. Et kommersielt senter skal plasseres rundt et ildsted. Her jobber parken med å få direkte kontakt med afrikanske produsenter av diverse varer.