OSLO: — Jeg vil la frivillighetsprinsippet styre spørsmålet om kommuner i Aust-Agder ønsker overgang til Vest-Agder. Dersom det kommer søknader må jeg kunne si ja til dette, sier Erna Solberg til Fædrelandsvennen.- Stortinget har slått fast at kommunereguleringer og -sammenslåinger skal baseres på frivillighet. Det må også gjelde spørsmålet om å flytte over til et annet fylke. Og når det gjelder kommunene langs fylkesgrensen mot Kristiansand og Vest-Agder kan vi ikke la mer eller mindre kunstige administrative grenser skape praktiske problemer for folk i hverdagen. Folkeavstemning

— Vil du i så fall forlange folkeavstemning i de aktuelle kommunene?- Det ligger ikke noe krav om det, men jeg vil se det som naturlig at spørsmålet blir lagt ut til folkeavstemning i den enkelte kommune, siden en slik administrativ forflytting kan berøre mange interesser.- Betyr dette at du nå også åpner for en massiv forflytting av kommuner fra Aust-Agder til Vest-Agder, dersom det kommer flere søknader fra grense-kommuner?- Dersom det viser seg å bli mange kommuner som søker overgang, oppstår det snarere en situasjon hvor vi på sentralt hold er nødt til å vurdere en sammenslåing av Agder-fylkene, sier Erna Solberg.Hun har for øvrig ikke til hensikt å gripe inn i den pågående fylkessammenslåingsprosessen på Agder, dersom den ikke lar seg realisere frivillig. Veldig positivt

— Dette var veldig positivt for Lillesand. Jeg vil ta saken opp i første formannskapsmøte og så får vi vurdere hvor raskt vi skal komme på banen med en søknad, sier ordfører Arne Thomassen.Spørsmålet om en overgang til Vest-Agder er blitt et aktuelt tema i Lillesand og Birkenes kommune etter at det nå ser ut til at prosessen med fylkessammenslåing renner ut i sanden. I en meningsmåling Fædrelandsvennen nylig gjennomførte, ga rundt 90 prosent av befolkningen i Lillesand støtte til en fylkessammenslåing.- Min kommentar til dette er at et flertall i Birkenes kommunestyre har vedtatt at vi skal søke overgang til Vest-Agder hvis Aust-Agder motsetter seg en fylkessammenslåing, sier ordfører Harald Vestøl i Birkenes kommune.Når det gjelder en prosess rundt en storkommune i kristiansandsregionen, vil Erna Solberg la frivillighetsprinsippet gjelde også her. Hun akter ikke å gripe inn i en slik prosess med mindre det er nødvendig for å løse opp i en fastlåst stilling. - Vi kommer i neste stortingsperiode til å invitere til en prinsipiell diskusjon om kommunestrukturen og vi får la denne prosessen gå sin gang. Når det gjelder kristiansandsregionen har vi ingen planer om å tegne kartet, men vi vil tegne den virkelighet kommunene må ta stilling til, sier Erna Solberg.