KRISTIANSAND: — Jeg har ikke vært borti at det det har skjedd før i min tid som dommer, det vil si i 12-13 år. Jeg kjenner i alle fall ikke til det, sier sorenskriver Ivar Oftedahl i Kristiansand tingrett. Onsdag denne uken ble en rettssak hevet av tingrettsdommer Per Olaf Refsalen. Det skjedde i siste pause før aktørene i sedelighetssaken skulle gjennomføre prosedyren. I pausen satt en av meddommerne utenfor Tinghuset i en samtale med den tiltalte mannen. Da dommeren ble gjort oppmerksom på dette, hevet han retten. Det betyr at saken må opp til ny behandling for ny rett. - Det er ikke forbudt for en meddommer å snakke med en tiltalt. Men det skal ikke være om annet enn vær og vind og gjerne sammen med flere andre aktører i saken. Forhold i saken skal slett ikke være tema. Jeg kjenner ikke konkret til vurderingene som ble gjort i denne siste saken, men dommeren må ha funnet grunnlag for å heve dommen, sier sorenskriveren, øverste leder av tingretten. Han peker på følgende andre grunner som kan føre til at en rett kan bli hevet som følge av meddommerne:- Hvis en meddommer møter beruset kan saken bli hevet. Det samme hvis det kommer fram ting under hovedforhandlingen som viser at meddommeren likevel har en relasjon til partene i saken. Da kan det skje at en sak heves, sier Oftedahl. Tidligere i år ble en meddommer erklært inhabil etter at han uttalte seg om skyldsspørsmålet til en NRK-journalist. Det skjedde i den mye omtalte Anne Slåtten-saken i Fjordane tingrett. I 1999 måtte en rettssak opp på nytt fordi en meddommer hadde for dårlig hørsel til å få med seg forklaringene i en incestsak.Samme år ble en drapssak i Drammen hevet fordi en 76 år gammel meddommer sovnet under rettsforhandlingene. I kjølvannet av det ble det reist en debatt i Norge om maksimal aldersgrense for meddommere på 70 år. svein.versland@fedrelandsvennen.no