LILLESAND: — Jeg har sympati med menighetsrådet i Lillesand, som markerer at kirken er et spesielt rom, ikke et hvilket som helst konsertlokale med kommersiell musikk og inngangsbetaling, sier forfatter og professor Paul Leer-Salvesen.Lederen i menighetsrådet i Lillesand, Kaja Nyberg, nekter Silje Nergaard å synge i kirken, men innrømmer at hun har et dilemma.- Vi har et dilemma, innrømmer Kaja Nyberg, leder i menighetsrådet i Lillesand.- Kirken er et ypperlig konsertlokale, og Lillesand mangler eget konsertrom. Men Kirken er først og fremst et hellig hus - og ikke en kommersiell arena. Silje er en rein og flott artist, men tekstene mangler et kristent budskap. Hun synger for det meste bare kjærlighetssanger. Sier vi ja til henne, hva skal vi da si når andre dukker opp og vil holde konsert i kirken? Vi har valgt å sette foten ned, sier Nyberg. Det er reaksjoner i menigheten som ligger bak den enstemmige beslutningen. - Mange har ønsket debatt om hvor grensene skal gå i fremtiden, sier Nyberg.- Vi holder fortsatt dørene åpne for de store kirkekonsertene rundt juletider. De er kommersielle de også, men har likevel et budskap. Vi ønsker å være oppbyggelige, sier hun. Leer-Salvesen oppfatter ikke utspillet fra menighetsrådet som sensur.- Menighetsrådet ønsker her å markere at kirken ikke er et konsertlokale. Det er en legitim måte å tenke på. Det er et viktig aspekt at kirken skal være åpen og inkluderende, men det er ikke sikkert den er det ved å holde konserter, sier han.- Der hvor kirken ikke lenger er et kirkerom - men i stedet blir et kommersielt lokale, er det ikke lenger snakk om spennende kulturhistorie, sier Leer-Salvesen, som for øvrig ikke ønsker å ta stilling til tekstene til Silje Nergaard.- De har jeg ikke lest, sier han. - Dette hadde vi ikke ventet
Menighetsrådets utspill har skapt reaksjoner. Leder av LillesandsDa'ene, Geir Jenssen er skuffet og veldig overrasket. - Menighetsrådet strammer inn. Dette hadde vi ikke ventet. Det blir spennende å se hvem de slipper inn fremover. Silje Nergaard synger om kjærlighet, solidaritet og vennskap. Budskapet er altså for dårlig og når ikke opp til fremføring i kirken, sier han. - Vi har i mange år formidlet seriøse artister, også til kirken. Vi trodde de var interessert. Silje Nergaard er dessuten er seriøs artist. Hun er Årets Spellemann og har laget tekster til NRK i forbindelse med innsamlingsaksjonen. Hun har også opptrådt i mange kirker og utstråler et sterkt samfunnsengasjement. Nå spør vi oss hva artister må putte inn i tekstene sine for å bli godkjent av menighetsrådet i Lillesand, sier Jenssen.Musikkjournalist Sigbjørn Nedland kommenterer det slik:- Jeg oppfatter verken musikken, innholdet eller tekstene på noen måte som upassende for kirken. For meg er ikke dette en åpen og inkluderende kirke, sier Nedland. Han har aldri oppfattet Silje Nergaard som sterkt profilert og markert når det gjelder tekst. - Hun er ukontroversiell og synger mye hyggelige kjærlighetssanger, sier han.Silje Nergaard ønsker ikke å kommentere saken. I menighetsrådet i Lillesand sitter i dag: Inger Kvestad, Dagfrid Aasen, Hans Gunnar Nygård, Astrid Hovda, Valbjørg Hoaas, Vidar Sørbotten, Sissel Engemyr, Elin Bylund, Vigdis Roland og Sigbjørn Røynland.