GRIMSTAD: Eldreomsorgen blir utfordringen når politikerne skal utforme budsjettet for neste år.— Jeg håper og tror at vi skal greie 20 millioner, sa ordfører Skisland (KrF) til Fædrelandsvennen, før han sammen med kommunalutvalget, rådmannen og kommunens direktører satte seg i hemmelig budsjettkonferanse på Strand Hotell Fevik i går formiddag.- Målet må være å løfte eldreomsorgen. Det er der utfordringen ligger, sa varaordfører Bjarne Ugland (Ap).Mer vil ingen av ordførerne si. Fordi drøftingene mellom administrasjonen og toppolitikerne på hotellet i Grimstad foregår bak lukkede dører. Krever åpenhet

Reaksjonene lar ikke vente på seg fra de mindre partiene.Både Dag Vige (V) og Vidar Kleppe (Dem) mener det er udemokratisk at en engere krets politikere i hemmelighet drøfter budsjettavklaringer med rådmannen.- Det er på grensen til det ulovlige. Utvilsomt vil det komme politiske signaler om hva rådmannen bør gjøre i budsjettet. Politiske avklaringer skal skje i offentlighet. Jeg synes dette er en forkastelig praksis, sier Dag Vige, før han legger til:- Drøftinger mellom administrasjon og politikere er greit. Men det bør skje i åpenhet. Dessuten bør alle politiske partier være representert. Ikke bare noen.I kommunalutvalget sitter fem partier; Høyre, Ap, KrF, SV og Frp. Det betyr at fem bystyrepartier er utelatt fra å drøfte budsjett i en tidlig fase. Det er Senterpartiet, Venstre, Demokratene, Miljøpartiet De Grønne og Pensjonistpartiet.Vidar Kleppe er enig med Vige:- Nå har vi ny rådmann i Tor Sommerseth og ny ordfører i Jan Oddvar Skisland. De burde innført en ny åpenhet, og ikke fulgt opp gamle dagers tette forhold mellom politikere og administrasjon, sier Kleppe.- Rådmannen bør likebehandle politikere. Det betyr at han legger fram et budsjett. Deretter starter politikerne sin prosess. Disse forhåndsgreiene for noen få utvalgte liker jeg ikke, sier Kleppe. - Enveiskommunikasjon

Bjarne Ugland (Ap) forsvarer hemmelige møter med behovet for informasjon.- Vi har gjort dette i mange år. I praksis er det enveiskommunikasjon. Rådmannen forbereder oss, men vi er svært forsiktige med å gi politiske signaler tilbake.Rådmann Tor Sommerseth forlangte møtene i Grimstad holdt bak lukkede dører.- Jeg sa først åpenhet. Men det var i et anfall av akutt hjernedød. Vi i administrasjonen kan ikke være så fri som tenkt hvis offentligheten og pressen er til stede. Vi ønsker å si noe om hvordan vi vurderer ulike ting. Vi vil ha dialog med politikerne før vi legger fram budsjettet til høsten, sa han.