MARNARDAL : — Vi var på leit i 15 år før vi fikk muligheten til å kjøpe et gårdsbruk. Nå er drømmen oppfylt, sier Rolf Bjørkestøl. Han bor sammen sin kone, Vivian, og sine fem barn på Haugland, noen kilometer fra Bjelland. For tre år siden flyttet familien fra huset i Mandal og opp i det 240 kvadratmeter store nybygde huset på gården. Familiefaren var ikke i tvil da han endelig fikk sjansen. - Jeg fikk et tips fra et firma i Arendal om at gården kanskje skulle selges. Vi kontaktet eieren og fikk svært kort tid til å bestemme oss. Jeg var aldri i tvil. Man har kun en mulighet i livet, og den måtte vi bare ta, forteller Rolf Bjørkestøl, og ser bort på kona Vivian. - Tanken gjorde meg litt nervøs i starten, men det gikk jo veldig bra. Det viktigste er jo barna, legger Vivian til. Hun er utdannet lærer, men med fem barn er hun for tiden hjemmeværende og har nok å henge fingrene i. - Kanskje jeg får tid til litt jobb etter hvert, om vi ikke får flere barn da, smiler hun. Vivian Bjørkestøl mener at livet på landet er et godt liv for barna. Bedre skolegang

— For oss er det viktig at barna får vokse opp i ett med naturen, og at de får et forhold til dyr. Skolegangen her i Bjelland tror jeg også er bedre enn i større byer. Barna går i klasser med få elever. Jeg er selv lærer, og av erfaring vet jeg at det er vanskelig å følge opp 25 elever i en klasse. I mindre klasser blir barna sett, mener hun. Bjørkestøls gårdsbruk er 2360 mål stort. Rolf jobber selv full tid i en traktorbutikk han nylig startet, men på gården har han også en liten tømmer-virksomhet. På fritiden selger han ved fra egen skog. Tre kuer har familien også på gården, og til våren har de planer om å kjøpe en hest. - Kuene klarer seg nesten på egen hånd. Det er mye for ungenes del vi kjøper hesten. De synes det er veldig spennende med dyrene. Noe slikt kunne vi aldri gjort i et byggefelt, sier Rolf. Biljard på gården

Barna Fredrik (10), Maria (9), Live (7), Rolf Jone (3) og Trond Brede (8 måneder) har god plass til å utfolde seg på gården. Eldstemann Fredrik mener det er like mye å gjøre på landet som i byen. - Det er mange aktiviteter for oss. Jeg synes det er kjempegøy å bo her, sier han, og legger til at biljardbordet på rommet er favorittspillet. Rolf Bjørkestøl tror det er mange som drømmer om et liv på landet, men som aldri får muligheten. - Jeg tror mange unge familier ønsker ro rundt seg, og har en drøm om et liv på landet. Det er en tragedie at eier sitter på gårdsbrukene som forfaller og ikke vil selge, sier han. Kona Vivian er enig. - Mange av mine venner og venninner har fortalt at de også kunne tenkt seg å bo på gårdsbruk, sier hun. - Mangler kunnskap

Familiefaren tror at gårdseiere ikke selger på grunn av manglende kunnskap. - Eierne tror ikke at de kan få noe særlig for gården, sier Rolf Bjørkestøl. Alt er ikke bare fryd og gammen hos familien Bjørkestøl i Bjelland. Livet på landet har også sine ulemper. - Her er man fullstendig avhengig av bil. Og med så mye snø som i år, har det vært problemer med å komme frem. Vi har heller ikke alle tilbudene for handel slik folk i byene har, sier Vivian. Men familien er ikke i tvil om fremtiden. - Planen er å bo her resten av livet, smiler Rolf Bjørkestøl. espen.sand@fvn.no