ARENDAL: — Jeg har vært aust-egd i 60 år og vil fortsatt være det. Jeg håper inderlig at vi ikke skal få oppleve noen sammenslåing med Vest-Agder. De har aldri behandlet oss som likeverdige, sa Jan Erland Olsen (Frp) da Arendal bystyre i går med to tredels flertall sa nei til ett Agder.En uvanlig allianse av Frp, Høyre, SV og Pensjonistpartiet sikret flertallet mot sammenslåing. At vedtaket ikke ble enstemmig, skyldes trolig at ordfører Torill Rolstad Larsen (Ap) og varaordfører Tormod Vågsnes (KrF) hadde satt sine partigrupper under hardt press.Flere politikere fra de to partiene som for en uke siden gikk hardt ut mot en sammenslåing i en komité under bystyret, hadde i går snudd helt om. Sammen med resten av mindretallet stemte de for en sammenslåing blant annet på betingelse av at Arendal får 60 prosent av de statlige og fylkeskommunale arbeidsplassene.- Det må ha skjedd uendelig mye i løpet av denne uken, sa Høyres gruppeleder Unni Holthe Svendsen sarkastisk om de nyomvendte.Men selv om Ap og KrF fikk med seg Sp og Venstre, var flertallet imot en sammenslåing på 26 mot 13 stemmer. Flertallet var svært mistroiske mot vest-egder generelt og kristiansandere spesielt.- Vi vet jo hvor det befolkningsmessige tyngepunktet i vår lille region vil ligge i all fremtid. Da vet vi også for eksempel hvor flertallet av stortingspolitikerne vil komme fra, sa Nils Løge (SV). Han fikk følge av Frps gruppeleder Arne Austenå, som mente prosessen hittil har vært udemokratisk.- Her er det høvdingene som har forhandlet. Indianerne har stått på den andre siden av Grand Canyon, sa han.Flere motstandere ønsket Telemark med i en region for å balansere mot et for mektig Vest-Agder.- Det har vi forsøkt, men Telemark vil ikke til oss. De går østover, understreket Rolstad Larsen. Hun etterlyste motstandernes alternativ.- Fylkene øst for oss går sammen, og fylkene på Vestlandet går sammen. Da står vi der midt imellom. Hva gjør vi? spurte hun.Flere andre tilhengere pekte på at Arendal har fått en svært god avtale med Kristiansand om fordeling av arbeidsplasser.- Det får vi ikke hvis staten tvinger oss sammen. Vi må huske på at vi er landets nest minste fylke, sa Atle Sveindal (Ap).- For tre dager siden var ikke den avtalen god nok for meg. Formannskapet i Kristiansand har gjort den enda verre, sa Holthe Svendsen med henvisning til at kristiansandspolitikerne onsdag ikke ville godta å legge fylkesadministrasjonen til Arendal.vidar.udjus@fedrelandsvennen.no