VENNESLA: — Jeg er nesten fornærmet over at så mange tror det er første gangen jeg er i Vennesla. Men jeg har vært her mange ganger. Det er vel tvilsomt om jeg har satt noen spor i Vennesla, men Vennesla har definitivt satt spor i meg, sa Thorvald Stoltenberg til stor jubel fra mellom 1000 og 1500 tilskuere i Filadelfia i Vennesla lørdag.Sammen med Kjell «Elvis» Bjørnestad fra Lyngdal og evangelist Aril Edvardsen fra Kvinesdal, og flere gode lokale innslag, var Stoltenberg med på å skape en stemningsfull ramme om 1.mai i Vennesla.- Takk for at jeg får være sammen med dere. Jeg føler at jeg er i en forsamling som jeg har mye til felles med. Jeg er sammen med folk som bryr seg, og de trenger vi her i verden. Jeg blir så mett av alle som skal være så kjekke. Vi trenger folk med ydmykhet, håp og omsorg. Det føler jeg at dere har, og derfor er jeg sammen med dere i kveld, var den klare beskjeden under talen til Thorvald Stoltenberg.Mannen som har vært utenriksminister, forsvarsminister, diplomat og fredsmegler, og nå er president i Norges Røde Kors, trollbandt forsamlingen med beretninger fra sitt innholdsrike liv.Spesielt en historie fra da han var fredsmekler i Balkan satte i gang skvalpende latterbølger i salen.- Det er nok det mest direkte farlige jeg har jobbet med. Jeg ble ofte spurt om ikke jeg var redd for å bli drept. Men de skjøt aldri etter meg direkte, med et hederlig unntak.Stoltenberg var med i et helikopter over Bosnia, og der fikk han utlevert en skuddsikker vest i det han gikk inn i helikopteret. I god tro tok han på seg vesten på normal måte. Men da ble han stoppet med følgende beskjed:- Nei, nei, du må sitte på den. De skyter fra bakken, sa en av medpassasjerene i helikopteret.- Og de skjøt også. Men selv med mine brede hofter gikk det heldigvis bra, sa Stoltenberg til stor latter fra salen.I sin 1. mai-tale snakket Stoltenberg mye om håp og avsluttet med følgende beskjed til de fremmøtte:- Håpet er nesten like viktig som livet. Uten håpet når vi aldri våre mål.Kongen stilte også i Vennesla lørdag. Kjell Elvis åpnet med å synge kristne gospellåter, som han hevder at Elvis selv spilte både før og etter de store konsertene for å varme opp og koble ut.- Det gir meg noe spesielt å synge de kristne sangene, sa Kjell Elvis til Fædrelandsvennen etter opptredenen.morten.eng@fedrelandsvennen.no