FLEKKEFJORD: — Jeg angrer faktisk ikke på at jeg investerte tiden i barna. Det var et bevisst valg, men rent økonomisk sto jeg nesten på bar bakke etter at ekteskapet tok slutt etter 28 år. Jeg hadde verken opparbeidet meg pensjonspoeng, fått meg en lengre utdannelse eller en godt betalt jobb å gå til.Det sier Olaug Elisabeth Birkeland fra Flekkefjord. Hun ønsker med sin historie og bakgrunn å delta i likestillingsdebatten som ble reist etter at Fædrelandsvennen presenterte en undersøkelse fra Agderforskning som sier at Sørlandet har færrest yrkesaktive kvinner og kommer dårligst ut på likestillingsstatistikken.- Kvinner som har vært hjemme hele sitt voksne liv har små muligheter til å få full jobb over natta. Uten å kunne vise til fast inntekt av en viss størrelse får de heller ikke ordinære hus- eller billån, sier hun.Selv sto flekkefjordskvinnen plutselig uten hus, fritidsbolig, bil og fast inntekt. Overskuddet fra salg av felles bolig holdt ikke til å kjøpe noe nytt.- I mitt tilfelle har det ordnet seg greit takket været en farsarv med særeie og god hjelp og støtte fra flotte barn. Men for mange kan nok eneste utvei bli å søke sosialhjelp. Det gjør noe med selvrespekten til godt voksne kvinner.Olaug Elisabeth Birkeland arvet et eldre småbruk på Birkeland som ligger mellom Flekkefjord og Feda. Det har hun ved hjelp av ny kjæreste og gode venner restaurert. Hun har litt inntekt fra sin selvstendig praksis som fotterapeut.Olaug Elisabeth Birkeland mener det er et tankekors at vårt velferdssamfunn tillater at en kvinne som har valgt omsorg for barn og familie i 25 år, kanskje ikke selv får et verdig liv etter et samlivsbrudd. Like mye som et politisk spørsmål mener hun det bør være et etisk og moralsk ansvar for samfunnet å sørge for å trygge disse kvinnene i fremtiden. Et verdivalg
Olaug Elisabeth Birkeland oppfordrer unge hjemmeværende mødre uten særlig utdannelse til å tenke godt over om de vil klare seg økonomisk etter en eventuell skilsmisse. Hun minner om at nesten halvparten av alle ekteskap går i oppløsning. Likevel tar hun avstand fra intellektuelt snobberi, der sosial status utelukkende måles i profesjon og stilling.- I enkelte kretser skal det faktisk mot til å velge å være hjemme med barna på bekostning av egen utdannelse og yrkeskarriere. Kvinner som velger å være hjemme gjør faktisk et verdivalg og ingen har rett til å kalle dem for gammeldags eller konservativ av den grunn. Sett ut fra et etisk perspektiv handler det kanskje om et positivt menneskesyn fremfor et materialistisk, sier Olaug Elisabeth Birkeland.torbjorn.witzoe@fedrelandsvennen.no