BIRKENES: — Vi i næringsforumet kan ikke se andre så store muligheter for økt næringsaktivitet i kommunen så nært frem i tid. Dette er en mulighet til å gå i dialog med E.on i en tidlig fase i prosjektet, og det er store muligheter for at deler av anbudene kan tilfalle lokale og regionale entreprenører, sier Kai Reidar Imenes, leder for Birkenes Næringsforum.
På initiativ fra gruppen Vinn Vind, som består av grunneiere og andre interesserte, har næringsforumet sendt brev til Birkenes-ordfører Anders Christiansen med en klar oppfordring om å se på saken på nytt.
Sa nei i vår
I februar sa kommunestyret, med tolv mot ni stemmer, nei til å gå i forhandling med vindkraftselskapet E.on. Selskapet ønsker å sette opp 45 vindmøller i Birkenes. Grunneier Per Erik Stoveland har sammen med initiativtaker Morten Tobiassen gått i bresjen for at politikerne gjenopptar saken.
Det kommer aldri til å skje igjen at noen kommer og banker på døra her i kommunen, og vil investere så mye i noe som er fornybart og miljøvennlig.
Per Erik Stoveland
— Vi har brukt mye tid på å gå gjennom E.on sine planer, og jo mer tid vi bruker, dess mer midler blir det. E.on er villige til å investere 1,8 milliarder bare i vindkraft i kommunen. I tillegg er utbyggeren villig til å betale to millioner kroner bare for å styrke lokale firmaer. For entreprenører og næringslivet i kommunen er ringvirkningene store, sier Stoveland.
Han trekker fram at utbyggeren blant annet ønsker å investere ytterligere 20 millioner kroner i prosjektet som kalles «Verdens beste trehus» i Birkenes, i tillegg til å legge ned åtte millioner kroner i friluftslivstiltak i kommunen - dersom vindmøllene blir en realitet.
— Skjer ikke igjen
Stoveland og makker Tobiassen har allerede lagt fram tallene og planene for flere av Birkenes' politikere under et møte forrige uke. Han mener at de folkevalgte bør gripe muligheten nå.
— Det kommer aldri til å skje igjen at noen kommer og banker på døra her i kommunen, og vil investere så mye i noe som er fornybart og miljøvennlig, slår Stoveland fast.
Det kan ordfører Anders Christiansen (Ap) si seg enig i. Han har hele tiden vært positiv til forhandlinger med E.on, og sier at den økonomiske gevinsten i et vindmølleprosjekt kanskje er enda viktigere nå, etter at Birkenes er blitt stående alene fram mot kommunereformen.— For næringslivet er dette en unik mulighet, og det er synd at Næringsforeningen ikke har kommet ordentlig på banen tidligere. Det er ikke utenkelig at Næringsforeningens innspill kunne ha vært med på å endre utfallet da saken var oppe i februar. Om vi vil gjenoppta saken, må vi avgjøre etter sommeren, sier Christiansen.
- Ingenting nytt
Også KrFs varaordfører Anne Kari Birkeland har vært på Vinn Vinds informasjonsmøte, men kan styre sin begeistring. Hun stemte nei til forhandlinger da saken var oppe i kommunestyret i vår, og ser ingen grunn til at saken bør tas opp på nytt.— Jeg kan ikke se at det er kommet fram noe nytt denne gangen i forhold til hva E.on har presentert tidligere. Beløpet kommunen faktisk vil sitte igjen med er usikkert, og det er ingen garanti for at lokalt næringsliv vil få kontrakter. Når naturinngrepet er så stort, er det bedre å la det ligge, sier Birkeland.
Planlegger for oppstart i 2018
Ingen vindmølleavklaring før sommeren
Tror på byggestart i 2015