KRISTIANSAND: Amyotrofisk lateralsklerose (als) er en sykdom som i økende omfang ødelegger nerver i ryggmarg og hjerne. Det er bare
- Hele bydelen bærer meg fremover
nerver som styrer kroppens motorikk (motoriske nerver), dvs. muskler og bevegelser, som rammes. Nerver som har ansvar for følelse i kroppen, blir ikke ødelagt. Siden det er de motoriske nervene som ødelegges, vil forbindelsene til musklene bli dårligere. Når denne kontakten eller stimulansen minsker, vil muskelmassen etter hvert skrumpe inn og musklene bli svakere.
Kan leve lenger
— Svelg, taleevne og pusteevne rammes også. De siste årene er det kommet bedre pustehjelpemidler. Dermed kan pasientene leve lenger. Men man blir til slutt totalt pleietrengende, sier Ljøstad.
I Vest-Agder har mellom 10 og 15 sykdommen. I Norge er det cirka 300-400 som har diagnosen als. Det oppstår cirka 1-2 nye tilfeller per 100.000 innbygger hvert år. Menn rammes oftere enn kvinner. Snittalderen er 55 år for de som rammes.
— Vi vet ikke så mye om årsaken til sykdommen. 5-10 prosent av tilfellene foreligger i en arvelig form. Årsak og sykdomsutvikling ved de øvrige formene for als er ukjent, forteller Unn Ljøstad.
— Dødsårsaken ved als er vanligvis luftveisinfeksjon, og de fleste sovner fredelig inn, forteller hun.