MANDAL: – Alle gruppelederne som vi samarbeider med i bystyret har uttrykt tillit til meg. Jeg opplever derfor at det ikke er noen formell grunn til å trekke seg, sier Askildsen. Han sier et slikt trekk heller ikke ville vært lovlig etter kommuneloven.
Askildsen måtte tirsdag forholde seg til forsidene både i Fædrelandsvennen og Lindesnes Avis der Aps bystyrerepresentant Linda Verdal og KrFs sin tidligere gruppeleder i bystyret, Åshild Schmidt, ber han trekke seg.
Ikke hyggelig
– Det er selvsagt ikke hyggelig. Jeg forstår at noen føler seg skuffet og ført bak lyset. Samtidig opplever jeg at denne reaksjonen overgår det jeg ellers har fått, sier Askildsen.
– Vi er sveket av ordføreren
Han sier at han tirsdag kveld skal ha møte med Arbeiderpartiet i Mandal for å lufte tanker rundt det som nå har kommet fram. – Vi trenger å snakke ut og sørge for at alle sitter med samme informasjon, sier han.Askildsen sier han beklager det som har skjedd. – Vi er glade for at alle gruppelederne tok imot vår beklagelse under møtet søndag og er innstilte på å jobbe videre sammen, sier han.
Krevende bystyremøte
Nå må han forberede seg på et tøft budsjettmøte i bystyret torsdag, der blokkene står steilt mot hverandre. – Det er likevel lettere å forholde seg til. Da er det sak, ikke person, det handler om, sier han.
Askildsen er nå opptatt av å fokusere framover til beste for Mandal. – Vi har store tunge saker fremover som krever all vår oppmerksomhet. Det håper jeg alle i bystyret er innstilte på å være med på, sier han.