MANDAL: — Vi føler oss jaget ut av byen. Vi som kjører blir jo stengt ute. Først stengte politiet veien ved puben, deretter veien ut til Piren og Sjøsanden. Nå vil de også stenge byen for trafikk, sier Tommy Stensland.Hver fredag og lørdag kveld samles gjengen i Mandal sentrum. Deres store interesse er biler. De stiller opp bilene ved siden av hverandre, og prater og diskuterer biler. Tidligere pleide de å samles på Piren, men siden politiet nå har sperret av området fra klokken 11 om kvelden, så treffes de i byen. 50 biler
— Totalt er vi rundt 50 biler. Vi gjør jo ingenting galt. Kjøring er vår store interesse. Skal vi kjøre i byggefeltene nå, spør Marius Rugland.- Dersom vi ikke får lov til å kjøre i byen, tror jeg det blir mer villmannskjøring, sier Ørjan Veastad.Da nyheten om at politiet har planer om å stenge av Bryggegata for trafikk mellom 23 og 05 kom ble det umiddelbar irritasjon blant bilførerne. Brev til kommunen
Siden lørdag har vi samlet inn over 200 underskrifter mot stenging av Bryggegata. Vi kommer til å sende et brev til både kommunen og politiet, sier Stensland.Politisjef Bjart Gabrielsen tror stengningen av trafikken i sentrum vil gjøre byen mer oversiktlig, og at politiet dermed lettere kan håndtere voldsepisoder. I fjor ble det registrert 88 episoder av vold i Mandalsregionen, mot 52 episoder i 2004. På sikt tror Gabrielsen at dette kan være med å redusere antallet.Bilførerne som protesterer mot stengningen, tror politisjefen bommer på mål.- Jeg tror mange av dem som kjører i helgene nå vil gå på byen i stedet. Folk vil også bli spredt rundt i hele byen. Det må vel være en fordel for politiet at alle er samlet på et område, sier Stensland. Kjører uansett
Allerede kommende helg har politiet planer om å sette prosjektet i gang. I samarbeid med veivesenet vil Bryggegata bli stengt fra rundkjøring til rundkjøring. Bilførerne vet ikke hva de gjør dersom det skjer.
Det har vi ikke tenkt på ennå. Vi kommer til å kjøre uansett, men vi vet ikke hvor, sier Stensland.- De tar på en måte fra oss interessen vår, legger kjæresten Berit Gabrielsen til.På folkemunne kalles medlemmene i bilgjengen for «rånere».- Vi vil helst bli kalt for bil-interesserte, det høres litt bedre ut, smiler Stensland, før han legger til.- Det må da være mye som er verre enn å kjøre rundt i bil. Alternativet er å se på tv hjemme, eller gå ut på byen. Det er når vi kjører vi treffer vennene, sier Stensland.