VENNESLA: — Heller ikke jeg visste hvor Vennesla var da vi skulle i gang med å oppgradere minerydderne. Men selv om bygda ikke ligger mot sjøen og følgelig ikke har egen havn, så er vi iallfall svært fornøyd med det utstyret vi har fått fra Norcon, sier orlogskaptein Geir Nyland, sjef for elektrokontoret ved Sjøforsvarets Forsyningskommando (SFK).Det er Umo Mandal som har kontrakten med Sjøforsvaret på moderniseringen av minerydderne, og som har valgt å samarbeide med Norcon Engineering AS om de programmerbare logiske systemer (PLS) som skal plasseres om bord i fartøyene.- Samarbeidet mellom oss og Norcon om dette prosjektet har bidratt til at Umo Mandal og Norcon har styrket sin posisjon som leverandør av denne type utstyr, sammenlignet med bedrifter som er våre konkurrenter, sier Jarl Torland som leder prosjektet for Umo Mandal.Dette er et moment som også Harald Nordbø, daglig leder ved Norcon, legger stor vekt på.- At to lokale bedrifter kan samarbeide med hverandre og på den måten løse et teknisk krevende prosjekt for Sjøforsvaret, er av stor betydning ikke bare for de to bedriftene, men også for næringslivet i landsdelen mer generelt, sier han.For selv om Norcon rent fysisk er lokalisert blant grantrær på Vennesla, er storparten av virksomheten siktet inn mot leveranser til sjøfart og offshore. Og Harald Nordbø ser på dette oppdraget som et meget interessant referanseprosjekt.Funksjonelt

De ni minerydderne som nå er under oppgradering, ble sjøsatt fra 1994 og i årene deretter. Men kontraktene på bygging ble inngått i 1989. Alt av elektronikk og data er basert på det som den gang var nytt og moderne.- Ved de løsninger som vi nå kan putte inn i fartøyene, regner vi med å oppnå større driftssikkerhet og færre avbrudd. Driften av skipene er blitt enklere, og vi regner med at kostnadene til vedlikehold vil bli betydelig lavere i årene framover, sier Geir Nyland.De nye komponentene fremstår som «standard hyllevare». Det er blitt færre spesialkonstruerte enheter å holde styr på, og lagerholdet blir enklere.Som Sjøforsvarets mann i prosjektet, sier han seg svært fornøyd med de to fartøyene som allerede har vært gjennom programmet for oppgradering.- Alt fungerer som det skal, sier han, og venter at de sju andre minerydderne skal seile ut fra Umo Mandal i samme stand i løpet av et halvt års tid.