MANDAL: Lørdag går den nåværende opsjonsavtalen ut uten at Sjøforsvaret har bestilt MTB-fartøyene. Det skjedde etter at revidert nasjonalbudsjett utsatte avgjørelsen om serien skal bygges. I stedet bestemte regjeringen seg for å gi 25 millioner kroner til verftet for å sikre seg at fagkompetansen ikke forsvinner herfra.— Jeg er glad for at Sjøforsvaret ønsker å undertegne en ny opsjonsavtale. Det betyr at det fortsatt er liv i MTB-saken og personlig tror jeg fortsatt på at båtene blir bygget, sier Umoe Mandal-direktør Finn Jakobsen.Sjef for prosjektdivisjonen i Sjøforsvaret, kommandør Finn Hugo Gustavsen, sier at de har fått påbud fra departementet om å forlenge opsjonen med Umoe Mandal- Det gjør vi for å sikre oss at vi har et produksjonssted dersom regjeringen bestemmer seg for å bygge båtene, sier Gustavsen. Noen slik bestemmelse vil trolig ikke komme før i januar neste år når Forsvarets langtidsmelding legges fram.Nå går uansett Umoe Mandal i gang med å forberede seg på at serien skal bli en realitet. Pengene til dette arbeidet skal hentes fra de 25 millionene som revidert nasjonal budsjett bevilget. Tegningene må justeres endel etter prøveåret med forseriefartøyet «Skjold». - Jeg tror dette arbeidet vil være nok til å holde på vår spisskompetanse. Problemene knytter seg mer til produksjonssiden der de fleste er permitterte for tiden, sier Jakobsen.