BIRKENES: — Nei, jeg gir meg ikke før jeg er kommet over i Iveland, sier Gunnar T. Frigstad. - Vi planlegger et nytt møte her for å drøfte hvordan vi skal gå fram. Men vi har ikke hastverk og får ta den tiden vi trenger.«Opprør» mot Birkenes

Det var Gunnar Frigstad på Gjerustad som sammen med naboen Magne Mjåland på Katerås sto i spissen for «opprøret» mot Birkenes kommune tidligere i vinter. Bygdene Gjerustad, Katerås, Kjellevand og Haukom ligger helt nordvest i Birkenes kommune nær grensen til Iveland. Avstanden til kommunesenteret på Birkeland er 40-50 kilometer, men til herredshuset i Iveland er det bare en mils vei.- Jeg ble ikke beroliget av det ordfører Harald Vestøl i Birkenes sa på møtet i grendehuset. Noen ble det kanskje, men ikke jeg. Så arbeidet med å flytte kommunegrensen kommer jeg til å fortsette med, sier Frigstad.I januar sendte Gunnar T. Frigstad og Magne Mjåland, på vegne av de 11 husstandene i det som kalles Vassbygda, brev til Birkenes og Iveland kommuner med ønske om at kommunegrensen skulle flyttes slik at alle kom inn i Iveland kommune. Det var hensynet til kommunikasjon og nærhet til kommunesenteret som var hovedargumentene.- Vi har alltid følt at vi har hørt til Iveland, sa Gunnar T. Frigstad den gangen. Og det holder han fast på også nå.- Kommer dere til å sende en formell søknad om å komme til Iveland?- Jeg tror det, men vi må snakke sammen først. Vi skal ha et møte for å diskutere situasjonen. I tillegg til dem som er fastboende her, må vi sørge for å få med dem som har flyttet fra bygda, men fortsatt har eiendommer her, sier Frigstad.- Når skal møtet være?- Nei, det har vi ikke bestemt. Vi får se det litt an. Selv om folk her oppe fortsatt er opptatt av denne saken, så er den ikke samtaleemne slik den var i januar. Men jeg kommer ikke til å gi meg før jeg har fått til denne overflyttingen, sier Gunnar T. Frigstad.Reagerte raskt

Ordfører Harald Vestøl reagerte raskt da brevet fra «utbryterne» i Vassbygda kom. Han sammenkalte til folkemøte i det gamle Vatne skulehus som nå er grendehus i Vassbygda. Der fikk bygdefolket komme med sine synspunkter på hva de forventer av service fra kommunen, og ordføreren orienterte om hvorfor han ikke ville støtte en slik søknad. Særlig vektla han hensynet til Engesland skule i Vegusdal.Når det gjaldt de mer praktiske problemene, som tilskudd til veivedlikehold og brøyting om vinteren, beroliget Vestøl de fremmøtte med at kommunen faktisk har gode ordninger for dette. Og han lovet at veioppsynsmann Ole Tobias Haugland skulle finne praktiske løsninger på problemene.