— Jeg har alltid vært en tviler. At jeg nå har skiftet syn, er resultatet av en modningsprosess og har flere grunner, sier Gunnar Halvorsen til Fædrelandsvennen.Det var i stortingsdebatten om forsvarsbudsjettet for neste år nei-mannen fra Åmli tonet flagg. Gunnar Halvorsen viste til at nå utformes nye forsvars- og sikkerhetspolitiske organisasjoner og samarbeidsstrukturer i Europa.- Det er bred politisk enighet i EU om at innen utgangen av år 2000 skal det være fattet nødvendige vedtak om en fullt operativ militær enhet. Det er i ferd med å skapes en europeisk forsvarspilar, sa Halvorsen.Han stilte spørsmål om Norge skal stå på sidelinja og avvente andres beslutninger i denne prosessen. Alliansefrie land som Sverige og Finland får større innflytelse på utformingen av fremtidens forsvar i Europa.- Det er på denne bakgrunn mange av oss som er forsvarsvenner og stemte nei til EU i 1994, nå er kommet til at det bare er gjennom medlemskap at Norge kan beholde et troverdig forsvar, og bruke de stadig synkende bevilgningene til forsvaret på en måte som samsvarer bedre med den nye europeiske forsvarsstrukturen, sa Halvorsen.Til Fædrelandsvennen sier Gunnar Halvorsen at selv om hensynet til forsvaret er viktig, er dette langt fra eneste grunnen til at han nå går fra nei til ja.- Jeg har alltid vært en tviler selv om jeg stemte nei både i 1972 og 1994. Det er flere grunner til at jeg nå mener Norge bør bli EU-medlem enn at vi må være med på forsvarssamarbeidet. EU er nå i ferd med å bli all-europeisk. Om to år er seks nye land med. Den pengepolitiske unionen vil også ha stor betydning.Nå har vi hatt en nei-regjering i to år, og vi har aldri tilpasset oss mer til EU enn i denne perioden, fortsetter han.- Spørsmålet blir da: Er det noen vits i å sitte på gangen? Er det ikke viktig for politikere å være inne i rommene der beslutningene blir tatt? Så dette er i grunnen resultat av en modningsprosess hos meg. Nå er jeg kommet til det punktet da jeg har krysset linjen, sier Gunnar Halvorsen.Han regner med at det nok vil være tidligere meningsfeller som ikke liker at han skifter side.- Men det får så være. Jeg må stå for det jeg mener. Dette har modnet hos meg det siste halve året, og på ett eller annet tidspunkt måtet jeg si fra, sier han.