ÅSERAL: — Jeg synes det er både viktig og interessesant å ta vare på denne delen av Åserals lokalhistorie, sier Jørgen Åsland.I anledning 60-årsmarkeringen har han sammen med sin bror Olav Åsland og nevø Bjørn Austrud laget boken «Tragedien på Snøhei og Tindefjell».- I kveld og i natt er det 60 år siden 14 unge soldater mistet livet i to flystyrt i området vårt, og i den anledning skal vi ha en minnegudstjeneste i Åseral kyrkje sammen med innbyggere fra Eiken, sier Åsland, som også er ordfører i Åseral.Han presiserer imidlertid at han ikke opptrer som ordfører når han nå gir ut boken.- Jeg har vært opptatt av krigshistorien i mange år, og siden 80-tallet har jeg jobbet med å samle stoff og informasjon rundt disse hendelsene, sier Åsland.Han har basert opplysningene i boken på skriftlige kilder, men også snakket med flere fra Åseral som har kunnet fortelle om den skjebnesvangre kvelden og om funnene som ble gjort i ettertid.- Mange av personene jeg har snakket med, er døde nå. Jeg har også fått kontakt med noen av flygerne fra krigens dager, og de fortalte at soldatene aldri planla livet sitt lenger enn til neste tokt. Det var en forholdsvis høy prosentandel som omkom under disse toktene, sier Åsland, som legger til at det ligger svært mye arbeid bak boken.For 60 år siden, 21. desember 1944 i Lincolnshire, Storbritannia: «617 skvadronen gjør klar 16 Lancaster-maskiner for tokt. Minst ti skvadroner deltar. Det er gruppe fem i bombekommandoen som skal gjennomføre angrepet. Kommandoen disponerer flere skvadroner og over 200 fly skal på vingene. Et oljeanlegg i Politz nordøst for byen Stettin i Polen er målet for aksjonen».Dette er ifølge Åsland opptakten til det som skulle bli siste tokt for de 14 soldatene som endte sitt liv i henholdsvis Snøhei i Åseral og Tindefjell i daværende Eiken kommune. - Av en eller annen - og for alltid en uforklarlig grunn - så kommer to av flyene helt ut av kurs på hjemveien. Det ender med at det ene flyet skjærer inn i Snøhei like overfor en hytte som står i området. Det andre flyet treffer en liten fjelltopp like etter å ha passert Dyrevatn, sier Åsland som legger til at det var sju soldater i hvert fly. I boken forteller Åsland om hvordan vrakrester og de omkomne ble funnet, og om hvordan funnene ble hemmeligholdt av lokalbefolkningen. Han forteller også om de pårørende og deres reaksjoner. - I ettertid har vi hatt kontakt med flere av de pårørende etter tragedien på Tindefjell og Snøhei, og de har ofte vært i Åseral i forbindelse med 17. mai. Dessverre har ingen av dem anledning til å delta under minnegudstjenesten i dag, der vi blant annet skal tenne lys på gravene til soldatene. Vi synes det er fint å kunne markere denne dagen her i Åseral, sier Jørgen Åsland.hanne.christine.boro@fedrelandsvennen.no