ARENDAL: — Et vedtak om nedleggelse får direkte innvirkning på hans arbeidsforhold. Slik jeg vurderer det er politikeren klart inhabil, sier professor Jan Fridthjof Bernt ved juridisk fakultet ved Universitetet i Bergen.- Hvis ikke Nilsen i fylkestinget reiser spørsmålet om sin habilitet i forbindelse med økonomiplanen, vil jeg gjøre det, sier Ove Perry Gjerde (H).Prosjektleder
Fylkesrådmann Arild Eielsen har gjort flere forsøk på å få fylkespolitikerne til å vedta at Åmli videregående skole skal legges ned. Men flertallet i fylkestinget har hele tiden ønsket å opprettholde distriktsskolene, til tross for at rekrutteringen har gått ned. I et forsøk på å redde Åmli videregående skole ble det opprettet en stilling for en prosjektleder som skal se på nye tiltak for å bedre rekrutteringen og øke elevtallet.Prosjektlederstillingen ble utlyst i vår. Skolen ansatte Per Åge Nilsen i halv stilling. Nilsen er en meget sentral Ap-politiker i fylkestinget og sitter blant annet i fylkesutvalget.Etter at Per Åge Nilsen begynte i sin nye jobb i Åmli etter sommeren, har fylkesrådmann Arild Eielsen lagt fram sitt forslag til økonomiplan for de neste fire årene. Oppskriftsmessig blir blant annet Åmli videregående skole foreslått avviklet. Før økonomiplanen kom til politisk behandling tirsdag, uttalte Per Åge Nilsen at Arbeiderpartiet ikke ville gå inn for å legge ned skolen nå. Han kritiserte fylkesrådmannen for å gjøre det vanskeligere for skolen ved stadig å fremme forslag om nedleggelse, en løsning politikerne har sagt nei til.Ingen spørsmålstegn
Tirsdag skulle fylkesutvalget, der Nilsen er med, behandle økonomiplanen. I stedet for å gå inn på de enkelte punkter i planen, ble hele saken oversendt til fylkestinget for behandling. Men til tross for at både fylkesrådmannen og politikerne var klar over Per Åge Nilsens jobb som prosjektleder ved Åmli videregående skole, var det ingen som satte spørsmålstegn ved hans habilitet.I utgangspunktet gir Per Åge Nilsen uttrykk overfor Fædrelandsvennen for at han ikke er inhabil i saken. Men dersom det kommer konkrete saker til behandling som direkte angår hans stilling som prosjektleder, vil han ta opp spørsmålet om habiliteten.- Jeg har ikke personlige interesser her. Jeg er ansatt for å følge opp et vedtak fylkestinget har gjort om å se på muligheten for å utvikle Åmli videregående, sier Nilsen.- Men du vil jo bli direkte berørt dersom fylkesrådmannens forslag til økonomiplan blir vedtatt. Da blir skolen nedlagt og din stilling faller bort?Mange blir berørt
— Det er jo mange som blir berørt av en økonomiplan uten at de er inhabile av den grunn. Forslaget fra fylkesrådmannen betyr ikke øyeblikkelig nedlegging, men styrt avvikling over noen år. Det vil ikke nødvendigvis bety at min stilling blir borte med det samme, sier han.- Tror du at en slik sammenblanding virker uheldig overfor publikum?- Nei, jeg tror ikke det. Jeg er som sagt ansatt for å følge opp et vedtak fylkestinget har gjort, sier Per Åge Nilsen.Ove Perry Gjerde synes imidlertid at sammenblandingen er uheldig og kan være med å sette fylkespolitikerne i et dårlig lys. Han mener at Nilsen skulle ha trukket seg fra å behandle saken hvis han var det minste i tvil om sin habilitet.Etter å ha vurdert saken nøyere er Per Åge Nilsen imidlertid kommet til at det kan reises tvil om hans habilitet i saken. Og han kommer til å legge saken fram for fylkestinget. Uansett hva politikerne vil komme fram til vil Nilsen vurdere å trekke seg fra behandlingen av saken «av vektige personlige grunner», som det heter i kommuneloven.- Jeg ser i ettertid at økonomiplanen, selv om den ikke går på enkeltvedtak, gir så sterke føringer for fylkeskommunen, at jeg kan være inhabil. Jeg har ikke lyst til å være det fordi det er mange andre saker i økonomiplanen som jeg gjerne skulle vært med på å behandle, men jeg kommer nok ikke til å være med når fylkestinget skal behandle saken til uken, sier Per Åge Nilsen.