GRIMSTAD/ARENDAL: — Vi kan ikke legge oss nedpå for at Arendal skal få alt hele tiden. Jeg frykter at Arendal kan ødelegge for oss begge, sier Lars Magne Tønnesøl (Sp), varaordfører i Grimstad.Han er som mange andre i Grimstad frustrert over det de oppfatter som en arrogant holdning fra storebror Arendal. De siste ukene har mishagssytringene haglet mellom de to byene i lokalpressen. Grimstad-folk mener arendalittene tar seg til rette og mangler respekt for at Grimstad vokser. Lei av annenfiolin

Eksemplene byens ledere peker på, er flere:HiA: Kampen om den østlige campusen. Arendal kjempet, men Grimstad vant.Kommunesamarbeid: Grimstad mener Arendal ikke er interessert i å dele på arbeidsplasser når kommunene diskuterer hvilke tjenester som skal ligge hvor.Industriområde på Omre: Grimstad planlegger et industriområde i vestre del av kommunen. Arendalspolitikerne mener dette vil svekke den østlige delen av fylket.Men Grimstad finner seg ikke lenger i å spille annenfiolin. Byen har hatt langt kraftigere vekst i folketallet de siste tiårene enn Arendal. Ennå har Grimstad bare halvparten av innbyggertallet til Arendal, men tendenser er klar:Grimstad er på vei opp og fram.Og ordfører Svein Harberg (H) i Grimstad tar det på ingen måte for gitt at hans by vil forbli lillebor til Arendal:- Hvem av oss som blir regionens lokomotiv i fremtiden? Den byen som gjør den beste jobben, sier ordføreren. - Arendal er redd

Ugland, Nymo, Tønnevold og teknologi- og høyskolemiljøet har gjort sitt til at Grimstad så langt synes å ha gjort den beste jobben. Knekken etter nedbemanningene ved Ericsson er i stor grad overvunnet. Byens ledelse er mer bekymret for holdningen til naboen i øst. - Arendal preges av en underliggende redsel for å bli kjørt av banen, sier varaordfører Tønnesøl.- Vi ligger bare 50 kilometer fra Kristiansand. Og snart kommer ny E 18. Jeg ser ikke bort fra at vi må se mer den veien hvis Arendal ikke jenker seg. I ytterste konsekvens risikerer de å bli isolert, for både Tvedestrand og Risør kikker jo litt østover, mener Tønnesøl.Svein Harberg sier det slik:- Vi kan ikke bare samarbeide østover. Selvsagt skal vi støtte Arendal der det er naturlig. Men det er ikke vår oppgave å drive distriktspolitikk i Arendal.Harbergs forgjenger i ordførerstolen, Per Svenningsen fra Ap, sier han i flere år gikk inn for å samarbeide med Arendal.- Men når det kommer til stykket, skal alt tjene Arendal. De har ikke klart å forsone seg med at deres by ikke lenger er i førersetet på områder som høyskole og ikt. Jeg er skuffet, veldig skuffet, over Arendal, sier Svenningsen som mener Grimstad bør samarbeide tettere med Kristiansand i stedet. Liker ikke trusler

Slike signaler liker partifellen Toril Rolstad Larsen dårlig. Arendal-ordføreren mener både Tønnesøl og Svenningsen er urimelige.- Sånt trusselopplegg kan vi ikke ha. De kan ikke sitte og si at hvis ikke dere gjør ditt, så gjør vi datt. Det er ikke sånn det fungerer.Rolstad Larsen er imidlertid klar over at Arendal ikke står så høyt i kurs i Grimstad om dagen.- Vi vet jo at noen der borte er litt ergerlige på oss. Men vi er avhengig av hverandre og må heller stå sammen. Også i forhold til Kristiansand.Arendals varaordfører Tormod Vågsnes (KrF) mener Arendal må ta noe selvkritikk for behandlingen av Grimstad.- Vi har nok noe å lære når det gjelder romslighet. Det ser jeg. Og de har nok behov for å brumme litt nå. Men hvis vi tretter, er det jo Kristiansand som tjener på det. Sammen mot storbyen

Vågsnes innrømmer at Grimstad har hatt en mer dynamisk utvikling enn Arendal, men tror ikke det er noen fare for at lillebror en gang blir størst.- Det er mulig styrkeforholdet mellom oss endres noe. Men uansett er det viktigste at vi samarbeider, så ikke kristiansandsregionen tar helt av.Gruppeleder for Arendals største parti, Arne Austenaa (Frp), mener Grimstad-folk må roe seg litt ned.- De må ikke glemme at vi har godtatt den nye firefelts motorveien mellom Grimstad og Kristiansand. Og vi har bidratt i forhold til videregående skoler. Så de har egentlig ikke noe å klage over.