KRISTIANSAND: — Nå, hvordan er formen i kveld? spør selveste sjefsjørøveren Terje Formoe, og mønstrer kaptein Sabeltann, alias skuespilleren Svein Roger Karlsen, fra topp til tå. Det er lørdag kveld, klokken nærmer seg 23, og snart skal 17 skuespillere i aksjon foran 2300 tilskuere i Kristiansand Dyrepark. Forventningene er store både foran og bak sceneveggen. Formoe ser alle forestillingene i Kjuttaviga og passer på at alle figurene i sjørøvereventyret opptrer slik de skal. Det er han som har skrevet manuset og komponert det meste av musikken til årets nye forestilling. Han har plukket ut skuespillerne, koreografen, regissøren og resten av crewet bak scenen. Endringer i manus

Det er bare noen dager siden han gjorde de siste endringene i manus.- Det var noe som ikke fungerte helt bra. Derfor skrev jeg om i siste liten, sier hanFormoe passer på som en smed, og nyter Sabeltann-suksessen i lange drag.- Jeg har nådd et delmål i livet mitt, nemlig å gjøre kaptein Sabeltann til en barneklassiker. Barn som så vår første forestilling i 1990, kommer i dag til parken som foreldre, med egne barn, forteller Formoe.Årets forestilling, som hadde premiere fredag og spilles fram til 2. august, den 14. i rekken trekker rekordstort publikum. Bare i helgen ble den sett av nær 7000 mennesker. Tegneseriefilmen som kostet over 50 millioner kroner å lage, er allerede solgt til flere land. Men Formoe øyner nye erobringer for Sabeltann bak horisonten.- Nå drømmer jeg om å lage en helaftens kinofilm av internasjonalt format. Men det er enormt kostbart, og ligger et stykke fram, sier Formoe. Forventninger

Det er mørkt og regntungt i Kjuttaviga. Men det stopper ikke publikum, som toger inn i amfiet i en tilsynelatende endeløs strøm, mens natten faller på. Her er oppspilte og forventningsfulle barn i sorte sjørøverhatter med dusk og blinkende sverd, eskortert av foreldre bevæpnet med videokamera og digitale fotoapparater.Det er andre dag av sommerens nattforestillinger i Kristiansand Dyrepark. 2300 publikummere fra alle kanter av landet er i ferd med å finne sine plasser.Mange familier har kommet ens ærend for å få med seg årets Kaptein Sabeltann-forestilling. Samtidig bevilger de seg en dag i parken.Kaptein Sabeltanns pappa, Terje Formoe, var på plass bak scenen i Kjuttavika lenge før publikum dukket opp. Han kom glidende inn i parken i et slagskip av en Audi, som han parkerte like bak amfiet. Bak scenen snakker han med alle skuespillerne som er i ferd med å sminke seg til store og små sjørøvere. Det er et salig kaos og virvar.- Her er det ikke plass til primadonnaer. Det er trangt om plassen og alle må samarbeide for å få forestillingene av stabelen, sier Formoe.Kaptein Sabeltann har for lengst gjort musikeren og tekstforfatteren Terje Formoe til mangemillionær. Samarbeidet mellom ham og Dyreparken går på skinner, og suksessen ser ikke ut til å ha noen ende. Strid

Men slik har det ikke alltid vært. Det har vært år med splid og stridigheter, fortvilelse, sykdom og oppgitthet.I 1993 brøt han sammen, livstruende syk. Det var så vidt han maktet å skrive Sabeltann-forestillingen. Året etter brøt striden løs med ledelsen i Kristiansand Dyrepark.Formoe sier at sårene etter bruddet med Dyreparken i 1994 fremdeles sitter i. I to år var Sabeltann ute av parken, fordi parkledelsen og Formoe ikke kunne bli enige om fordelingen av millionene sjørøverfiguren innbrakte.- Jeg følte det ble gjort ting den gangen som er vanskelige å glemme, sier Formoe. Parkledelsen kom tilbake og bad om godt vær, og i 1996 var Sabeltann på plass i Kjuttaviga igjen. Det året satte parken ny publikumsrekord.Årene som fulgte var preget av hardt arbeid med å videreutvikle sjørøverforestillingen. Formoe gikk igjennom to skilsmisser, den ene endte i rettssalen med rettightsstrid om bilder.- I perioder har jeg hatt lyst til å kutte ut alt og gjemme meg bort. Det har vært så mye oppmerksomhet og press omkring Sabeltann-suksessen at det nesten har kvalt meg, sier han. Glede

Men nå er det historie. Formoe myser forsiktig ut mot scenen og amfiet som ruver bak. Et hav av mennesker venter på at «Den sorte dame» skal komme seilende inn på havna og at selveste kaptein Sabeltann stride selvsikkert i land. Formoe ønsker velkommen i mikrofonen bak scenen, gir sine anvisninger og setter stemningen med sin introduksjon til nattens sjørøverforestilling.Når det hele bokstavelig braker løs setter han seg diskret på amfiet og følger sjørøverdramaet med falkeblikk, og en ikke ubetydelig porsjon stolthet.- Det gleder meg hver eneste dag å merke hvordan barna lever seg inn i forestillingen, og tar figurene til seg. Kaptein Sabeltann setter barnas fantasi i sving, og får dem til å videreutvikle universet i lek og moro. Det må da være positivt, sier han.Kaptein Sabeltanns eventyr er ikke over ennå - på langt nær.