— Jeg tror ikke det er noen flere kirkebygg på Sørlandet sett i forhold til resten av landet. Men Norge har høy tetthet av kirker, sier biskop Olav Skjevesland.Flest kirkebygg er det naturligvis i Kristiansand; 16 kirker og vigslede menighetshus, samt to gravkapeller.- Vi har et løpende vedlikeholdsbudsjett på om lag 800.000 kroner som innbefatter det basale vedlikeholdet, som for eksempel maling og den slags. I tillegg kommer ekstra vedlikeholdsutgifter i forbindelse med spesielle prosjekter. Domkirken pusses for tiden opp i tre trinn, for totalt 15 millioner kroner. I tillegg skiftet vi tak på Randesund kirke for én million kroner for et par år siden, forklarer kirkesjef Knut Harald Sæth i Kristiansand.Han understreker at kirkesektoren i Kristiansand bevisst har satset på vedlikehold av kirkebyggene, for at byggene ikke skal forfalle. Dette har imidlertid gått ut over kirkegårdsdriften.- Den har vi dessverre måttet la lide som følge av vedlikeholdssatsingen. Det er selvsagt beklagelig, sier Sæth.Det koster om lag én million kroner å forsikre kirkebyggene i Kristiansand. I denne summen kommer også kommunale avgifter. Strømbudsjettet ligger på anslagsvis en million kroner i året.Kirkesjefen mener det ikke er uforholdsmessig mange kirker i Kristiansand.- Selv om det er relativt tett mellom kirkebyggene, har vi samtidig såpass store menigheter at det er grunnlag for å opprettholde driften av samtlige. Minste menighet har et befolkningsgrunnlag på cirka 3000 innbyggere, opplyser Knut Harald Sæth.Kristiansand kirkelige fellesråd har et årsbudsjett på 39 millioner kroner. Det omfatter alt, fra drift og vedlikehold av kirkebygninger til menighetsarbeid.Fædrelandsvennen omtalte nylig Bygland, som trolig har norgesrekord i antall kirkebygg i forhold til folketallet. Menighetsrådsleder i Bygland, Svein Kleivane, gav uttrykk for sin klare oppfatning om at minst ett eller flere av de seks kirkebyggene i kommunen burde rives. Han kalte det for sløsing med ressurser å vedlikeholde og bruke så mange kirkebygg. Biskop Olav Skjevesland i Agder bispedømme mener dette med kirkebygg og deres fremtid er en vanskelig debatt.- Hvis det er kirker med lav aktivitet og lave besøkstall, kommer man inn i et dilemma med tanke på dens videre eksistens. Straks det blir snakk om å legge ned kirker, ruster lokalbefolkningen seg til kamp. Dette med kirker har store følelsesmessige aspekter, mener Skjevesland.Han legger ikke skjul på at Norge har stor tetthet av kirker i forhold til andre land. Kirkene poppet opp en etter en i en tid hvor hver bygd og dalsøkk skulle ha hver sin kirke.- Det var topografien som gjorde dette. I dag har vi jo transportmuligheter som gjør at vi på kartet kan si at vi har stor tetthet av kirkebygg, mener Skjevesland.tom.arild.stole@fedrelandsvennen.no