BIRKENES: — Dette kom ikke akkurat som noen bombe. Da planutvalget var på befaring her, var jo det allerede klappet og klart. Så det er for så vidt greit nok. Men for min del er ikke dette noen ønskesituasjon, sier Ånen Nyhaven.Han er den som blir sterkest berørt, når kommunestyret i Birkenes nå har valgt trasé for ny gang- og sykkelvei fra Tollenes nedover mot Mollestadbrua og Birkenes kirke. Nyhaven har en meget vakker og velstelt eiendom på sjøsiden av riksveien like sørvest for Bakkemoen. Den gamle Flakksvannsbanen går forbi på nedsiden av tunet. - En gang- og sykkelvei på sørsiden av Bakkemoen langs riksveien hadde vært den beste løsningen, det er ikke noe å diskutere engang. Da kunne man ha forbedret utkjørslene ut i riksveien og fått bussholdeplass. Selvsagt er dette et kostnadsspørsmål. Men jo mer jeg jobbet med dette i vinter, jo mer ble jeg overbevist om at det var riktigst å legge gangveien langs riksveien. At jeg selv gjerne ville ha den på baksiden, kom mer og mer i skyggen, sier Nyhaven.I kommunestyret kom SVs Inger Birkeland Slågedal med forslag om å vurdere å legge gangveien langs riksveien fra Osebruna til Nyhaven. - Jernbanetraseen er et idyllisk kulturminne. Nå blir dette ødelagt med asfalt, fendere og flomlys, sa hun. Ole Tobias Haugland (A) svarte at alternativet langs riksveien hadde blitt nøye vurdert. Men man fant fort ut at dette ble svært dyrt. Haugland understreket at det var viktig å få et vedtak så man ikke gikk glipp av pengene. Opprinnelig var det snakk om 14 millioner, men det var det ikke rom for. Nå er summen nede i 11. - Jeg håper at den summen holder. For entreprenørprisene er i ferd med å gå til himmels. I nær fremtid skal man jo starte byggingen på ny E 18, sa han.SVs forslag falt mot fem stemmer. Det ble imidlertid vedtatt, etter forslag fra Harald Vestøl (H), at kommunen vender seg til veivesenet for å få et kostnadsoverslag for et fortau fra Osebekken til krysset i Bakkemoen. Og at det i tillegg vurderes 50-sone.Det ble også vedtatt et forslag fra Kjell Eirik Stoveland (Sp), om at man i byggeplanen skulle vurdere å legge traseen både nord og sør for riksveien fra Nyhaven til Strandvoll.