LILLESAND: — I fjor rundet vi 15.000 besøkende, og det er første gang i nyere tid. Faktisk var vi best i hele Aust-Agder, med en økning på åtte prosent. Siden jeg begynte i jobben i 2008, har publikumstallet gått opp med 50 prosent, sier en entusiastisk Elisabeth Dahl. Hun er enhetsleder for kultur i kommunen.
Nå har riktignok tallene for i år vist en litt synkende tendens, men bare en tredjepart av den nedgangen vi ser for resten av fylket. Noe som til en viss grad skyldes en fin sommer. Nå satser Elisabeth Dahl på at den nye Flåklypa-filmen og andre publikumstreffere skal gjøre vei i vellinga.
Lillesand kino har hatt sine opp- og nedturer. Kinoen ble åpnet i 1958 med kringkastingsorkesterets Øyvind Bergh og dikteren Gunnar Reiss Andersen i kjole og hvitt. Avisen Sørlandet skrev om "en liten perle av et kinolokale, som Kristiansand med full grunn kan misunne dem." Og Agderposten skrøt av et "uendelig smakfullt kulturpalass".
Inn med det digitale
Lenge gikk det godt. Men maling og lakk falmet, og de 305 stolene ble verre og verre å sitte på. Folk ble også lei av å strekke hals i det altfor flate lokalet. Hele kinoen sto i fare for å gå inn i det evige kinomørket. I 1996 kalte ordfører Kristian Sundtoft stedet for "dette skrekkens hus".
Men — heldigvis. Det var ennå lys i prosjektørene. I 2001 skrev vi om kulturkonsulent Cecilia Solberg og filmregissør Jan-Robert Jore som jobbet for et tidsriktig kulturhus i den nedslitte kinoen. Etter hvert var det mange gode krefter som slo seg sammen. Og så — for å gjøre en lang historie kort: — kunne vi i mai 2006 fortelle at moderne digitalt utstyr var på plass på det som i dag kalles eTeateret. Med 144 plasser i et godt amfi.
Premierene kommer nå parallelt med storkinoene. I fjor ble det vist 90 filmer på 550 forestillinger. I salen satt i snitt 26 personer. Omsetningen nærmer seg to millioner. Kinoen koster kommunen mellom 300.000 og 500.000 i året. Det er sju ansatte fordelt på halvannet årsverk.
— De fleste filmene får vi inn på linje via Movie Transit, på en PC direkte knyttet til kinomaskinen. Og da har vi filmene en gang for alle. Og selv om mange har flotte hjemme-anlegg, kan de ikke konkurrere med et lerret på fire ganger åtte meter! Det er koselig på kino. Film og popcorn har ikke gått av moten! sier Elisabeth Dahl.