GRIMSTAD: Ikke så merkelig da, at damene både klappet for og så langt etter 78-åringen, da han torsdag møtte opp i Råklev vev— og systuestue, en ombygd låve i Reddal som har vært Brekkas og ti damers møteplass hver torsdag siden august i fjor.
Der har de klippet og sydd nasjonale plagg under Mary-Ann Råklevs kyndige veiledning, som andre har gjort det i 20 år.
— Mannlige deltakere har jeg hatt før. Men ingen har vært eldre enn Svein. Og aldri før har noen støpt sine egne knapper. Denne mannen har til og med laget skaft og slire til kniven, opplyser hun.
— Hvor mange sølvknapper har du støpt?
— 32. — Halssmykket også?
— Ja, svarer han.
— Det heter hjertesprette, opplyser Mary-Ann Råklev.
Gjerstad
Svein Brekka har bodd i Kristiansand og livnært seg som tømmermann og byggmester i det meste av sitt voksne liv.
Man han har på ingen måte glemt sin barndoms Gjerstad, der farsgården står i Svein Brekkas navn. Tvert om.
Brekka har gjort så mye for hjemkommunen av han fikk kulturprisen i 2014. Og den som leser begrunnelsen for tildelingen forstår fort at mottakeren er en allsidig kar.
«Dette er en gild person som bidrar med blant annet lokalhistorie, treskjæring, produksjon av minnesmerker og byster, restaurering av bygninger og forfatterskap», sa ordføreren i Gjerstad en novemberkveld for halvannet år siden.
Nå kan også bunadsying og sølvsmedkunst føyes til listen, i alle fall når det gjelder herrebunad fra Aust-Agder.
Og det var kulturprisen som satte fart i synåla.
Kulturpris
— Prisen var 10.000 kroner. Da var jeg ikke sen om å melde meg på kurs for å gjøre noe jeg hadde tenkt på lenge.
— Var du noen gang i tvil om du ville klare å tegne, klippe, sy og montere alt sammen?
— Nei.
I 100 timer har de holdt på, Brekka og damene, i den ombygde låven i Reddal.
Pluss 500 timer i sine hjem, for denne gjengens del beliggende i Tvedestrand, Søndeled, Arendal, Fevik, Birkenes og Kristiansand.
Hvis noen tror Svein Brekka har tenkt å hvile i sin bunad, er det aldeles feil.
Multikunstneren er i full gang med å skape en miniatyrutgave av det fredede kulturminnet Egelands Jernverk i Gjerstad,.
Men det er en annen historie, som startet i 1703. Les også: