MARNARDAL: Høsten 1999 kunne 40 tonn poteter høstes og sorteres. Et stort antall elever fra ungdomsskolene i Marnardal, Søgne og Songdalen deltok i kjempearbeidet med å sortere og pakke et fjell av poteter i sekker.Senhøstes 1999 og vinteren 2000 trasket ungdommene rundt omkring i Kristiansand og i nabokommunene for å selge potetene. Det kom inn utrolige 170.000 kroner totalt.— Mange ungdommer gjorde en kjempeinnsats. Dette har de all grunn til å være stolte av, sier bonde og idealist Tormod Imeland fra Marnardal. Det var han som tok initiativet til den store potetaksjonen sammen med medlemmer i den lokale verdikommisjonen fra hjemkommunen, samt de to nabokommunene.Settepoteter
Til å begynne med var hele ideen å dyrke settepoteter som kunne sendes til Russland for å sikre dem gode, sykdomsfrie avlinger. I Russland er friske settepoteter nemlig mangelvare. Men det viste seg å være vanskelig.I stedet endte det med at potetene skulle selges for å skaffe penger til et barnehjem på Kola I nord-Russland. Takket være ungdommene, og ikke minst uvurderlig innsats fra Øystein Arnesen og andre ildsjeler i Søgne Røde Kors, kom potetene opp av jorda og ut til kjøperne.I samarbeid med Troms Røde Kors, som har stor kompetanse på hjelpearbeid i nord-Russland, ble pengene i fjor sommer kanalisert til barnehjemmet i Montjegorsk. Oppussingen av to avdelinger kom i gang i vinter, takket være pengene fra Sørlandet.Og stortingsrepresentant Aud Blattmann fra Kristiansand ble så imponert over innsatsen at hun ga bort alle flybonuspoengene sine, slik at fire av ungdommene denne uken kunne dra til Russland og besøke barnehjemmet sammen med to turledere.Stort behov
Gregus Stornes, som er fast stasjonert i Montsjegorsk-regionen, sier behovet for materiell hjelp fra Norge er meget stort.- Det finnes mange barne- og ungdomsinstitusjoner i dette området som mangler de mest elementære ting. Vårt håp er at vi kan bidra til å rehabilitere noen av disse institusjonene, og at de på lang sikt kan bli et forbilde, og inspirere russiske myndigheter til å bedre forholdene andre steder, sier Stornes.Onsdag tok han jentene med til et ungdomshjem i gruvebyen Kirovsk, noen mil sør for Montjegorsk. Her er Troms Røde Kors i full gang med å pusse opp et forfallent hjem for utviklingshemmede ungdommer. Til dette ungdomshjemmet kommer mange av barna fra barnehjemmet i Montsjegorsk når de fyller 18 år.Her lever de et passivt og til dels uverdig liv. Men nå er Stornes i gang med å få innredet en stor arbeidsavdeling der beboerne kan få drive med ulike typer håndverk. Mye av innredningsarbeidet gjøres av beboerne selv.- Dette kan dere bli med på å finansiere, sa Stornes. Og ettersom det er 70.000 kroner igjen fra potet-aksjonen, vil de fire jentene nå anbefale at disse pengene brukes her.- Her vet vi at de kommer til nytte, sier de fire jentene.