ARENDAL: Også de andre busselskapene i Aust-Agder må legge ned ruter for å spare penger neste år. Nettbuss Sør (Aust-Agder Trafikkselskap) legger ned en rekke ruter i Arendals-området for å spare 950.000 kroner. Høvågruta vil trolig droppe bussavganger mellom Høvåg og Kristiansand morgen og kveld for å spare 150.000, Birkeland Busser skal spare 140.000 kroner ved å legge ned én avgang mellom Birkeland og Herefoss.Det er knapt gått en uke siden fylkestinget plusset på tre millioner kroner på budsjettet for kollektivtransport. Forutsetningen var at dagens rutetilbud skal opprettholdes. Nå foreligger resultatet fra forhandlingene mellom Aust-Agder fylkeskommune og rutebilselskapene, det blir likevel ganske omfattende reduksjoner i kollektivtransport-tilbudet. Særlig blir lokalrutene rundt Arendal rammet.Det er lenge siden bussrutene mellom Evje og Arendal har hatt mange passasjerer. Men ruten har likevel vært viktig fordi det har vært forbindelsen mellom kommunene i Setesdal og Aust-Agders administrative senter i Arendal. Nettopp dette er årsaken til at administrasjonen i fylkeskommunen vil at rutene skal opprettholdes. Men det betyr at Setesdalsruta får 535.000 kroner mer enn opprinnelig foreslått for 2001.Også et annet punkt i forslaget fra regionalavdelingen i fylkeskommunen kommer til å skape reaksjoner hos politikerne. Saksbehandler Kjell A. Eide foreslår at rabatten for studenter og skoleelever reduseres fra 40 prosent i dag til 30 prosent. Dette tiltaket skal gi en innsparing på 1,1 millioner kroner.Aust-Agder fylkeskommune betaler nær 66 millioner kroner til rutebilselskapene neste år. Nettbuss Sør får mest, 24,5 millioner. Av dette er ni mill. betaling for elevskyss i videregående skole. Risør og Tvedestrand Bilruter mottar 3,3 millioner for elevskyss og 16,2 millioner alt i alt. Setesdal Bilruter får neste år 14,2 millioner kroner, 1,1 gjelder elevskyss.Kjell A. Eide konkluderer med at 2001 blir et vanskelig år for ruteselskapene med høye dieselpriser og andre kostnader. Han regner med at det vil bli nødvendig å komme tilbake til politikerne i løpet av året med budsjettendringer.terje.andersen@fedrelandsvennen.no