BIRKENES:Forberedelsene til musikalen «Tusenårsreisen» er i full gang. Lørdag var over 100 sangere, dansere og artister i sving i Birkeneshallen.Nedtellingen har startet. Det er snaue tre uker igjen til premieren 12. oktober.«Dame-vikinger», engler og troll. Sjarmører i hvitt, flammeslukere og drukkenbolter. Instruktører, musikere, kor og orkester. Alle samlet på ett brett. I dag er også de første kulissene på plass.— «Tusenårsreisen» er den største oppsetning noen gang i Birkenes, og jeg kan love at publikum virkelig har noe å se fram til. Dette blir råflott, noe folk på hele Sørlandet bør få med seg, sier en sprudlende kulturleder Wenche Flaa Eieland.Amfi og 30 nye låter

Hun lover fire forestillinger og håper på fulle hus. Eget tribuneanlegg skal monteres for anledningen. Et helt nytt amfi.Instruktør Anne Svendsen og dirigent Geir Knutson småtripper i den store hallen. Finpusser detaljer, nynner, gestikulerer og tørker bort svetteperler på pannen.- Vi stiller opp for bygda vår. Og dette blir stort. Noe større har vi aldri vært med på. 140 små og store er i farta. Nå gjør familier noe sammen. Her lever dugnadsånden i beste velgående. Det gir identitet, samhold og fellesskapsfølelse, sier Knutson.Han har komponert 30(!) nye låter til musikalen. Tore Thomassen i Lillesand har skrevet tekstene. Velregissert, profesjonelt og i høyeste grad fengende.Resyme

Og spennvidden er stor. «Tusenårsreisen» er et 2000-årsresyme i tekst og toner fremført på stor scene.Det hele begynner med karakteristika av livet ved det lille tettstedet, reiser tilbake til optimismen ved slutten av forrige århundre og møter med kirke og «øvrigheta» på 1500- og 1600-tallet.Bygdefolket tar oss med til vikingtiden og harde livsvilkår, vi følger det unge paret som ikke fikk plass i herberget, sitter ved likskue under svartedauen, ser tilhørigheten til elva og skogen i jakt og fiske - og vi er med og bygger det lille tettstedet gjennom pionertiden i vårt eget århundre for til slutt å se innover i fremtiden med håp og drømmer.Musikalen bygges over to akter med 11 ulike sceneskift og vil vare i omlag to timer.Det blir helt sikkert en en flott kulturell opplevelse.