GRIMSTAD: Det var en relativt optimistisk stemning på Sørlandsredermøtet. Selv om markedet er trangt, klarer de lokale rederiene seg bra takket være spesialisering og langsiktige avtaler. Eneste skjæret i sjøen er rekrutteringen.— Etter at refusjonsordningen ble opphevet er det blitt færre lærlinger og kadetter. J. J. Ugland-selskapene har kuttet fra 16 til 11 lærlinger som en konsekvens av at refusjonsordningen ble inndratt, sier nyvalgt leder i Aust-Agder Rederiforening, Øivind O. Larsen.Norges Rederiforbund vil nå bevilge 7 millioner kroner over en toårsperiode for å stimulere rederiene til å fortsette å rekruttere ungdom til maritime yrker.- Det er mulig vi kan ta inn flere lærlinger og kadetter med denne nye støtten, sier Larsen.Årstein Jærnes i Rasmussen Maritime Services i Kristiansand er leder i Kristiansand og Farsund Rederiforening. Også Rasmussen kutter antall lærlinger i år, og Jærnes tror ikke de 7 millionene fra Rederiforbundet sentralt vil endre situasjonen.- 1999 vil bli et dårlig år for næringen. Men det ser ut til at de fleste, inkludert sørlandsrederiene, har ryggrad til å mestre de dårlige markedsforholdene. Det viktigste for næringen fremover er å sikre rekruttering, sa adm. dir Rolf Sæther i Norges Rederiforbund under pressekonferansen i Grimstad.- Jeg tror vi skal klare oss godt på Sørlandet også i fremtiden. Men for å klare det må vi spesialisere oss på teknisk krevende og økonomisk krevende nisjer som bøyelastere, gass, bilskip, mente Årstein Jærnes.