Setesdal Forsøksring og Aust-Agder Forsøksring vil stå utenfor samarbeidet.Forsøksringene i Agder-fylkene har en tid arbeidet med planer om sammenslåing. Det ligger nå an til at Forsøksringen Agder vil være en realitet om kort tid. Det siste nødvendige vedtak ble fattet på et møte i Lyngdal Forsøksring tirsdag kveld.— Det er fire av dagens forsøksringer som nå planlegger å samles i Forsøksringen Agder. Det er Flekkefjord Forsøksring, Lyngdal Forsøksring, Midt-Agder Forsøksring og den økologiske forsøksringen for begge Agder-fylkene - Fagro, opplyser Jan Karstein Henriksen til Fædrelandsvennen. Henriksen som i det siste har vært prosjektleder for sammenslåingen, opplyser at planen var å få med også Setesdal Forsøksring og Aust-Agder Forsøksring i sammenslåingen, men begge disse har sagt nei til å være med. For økologisk landbruk vil den nye ringen dekke begge fylker, men for øvrig blir det bare Vest-Agder som får nyte godt av sammenslåingen.- Forsøksringen Agder vil få ni ansatte og 1000 medlemmer. De to ringene som sa nei til sammenslåing, har til sammen 400 medlemmer, opplyser Henriksen. - Hva er fordelen med sammenslåingen?- Hovedtanken er på en måte en to-tre år gammel visjon: Forsøksringen skal i fremtiden være bondens klare valg nr. én når det gjelder rådgivning. Hele fusjonsideen har helt klart rettet seg mot visjonen om at vi skal kunne gi et klart bedre fagtilbud til bonden. Med flere ansatte har vi mulighet til en bedre fagspesialisering, sier Henriksen.På de store fagområder vil mye av strukturen fortsatt bli som nå. Men på mindre fagfelt som korn, potet, grønnsaker, frukt og bær vil det bli en fagperson som får ansvar for hvert enkelt fagområde innenfor hele den nye ringen.- Vi satser også på at vi skal bli bedre på alt som har med administrasjon å gjøre. Tanken er at det vi sparer inn i administrasjonstid og -kostnader, vil bli brukt til å bli enda bedre på rådgivning, sier Henriksen.Han regner også med at det vil bli bedre tid til spesialisering innen de enkelte fagområder.- Kanskje vil etter hvert den kompetansen vi har på områder som biologi og kjemi, også kunne benyttes til oppdrag for offentlig virksomhet eller bedrifter. Vi ser vel for oss at den kompetansen vi har å tilby, vil være bred og interessant for mange, sier Jan Karstein Henriksen. Ingen av forsøksringenes nåværende kontorer vil bli nedlagt som følge av sammenslåingen.