KRISTIANSAND: — Det er ikke vanlig at jeg polemiserer med politikere i media, men denne gangen fant jeg behov for å korrigere kursen, sier helse- og sosialdirektør Svein Simonsen (bildet).Til motmæle
I et leserinnlegg i Fædrelandsvennen i går tok Simonsen kraftig til motmæle mot lederen i helse- og sosialutvalget, Høyres Steinar Olsen. Simonsen understreker at det ikke er ofte han gjør det.- De påstandene Olsen kommer med, kan ikke stå uimotsagt. Olsen tar tall for de ti som mottar mest i sosialhjelp helt ut av sammenhengen. Han bruker dem som om dette skulle være oppnåelig for en vanlig søker. Det er feil, sier Svein Simonsen.- Irritert
Simonsen skrev i leserinnlegget i går at «det er fullstendig irrelevant å si at disse velger sosialhjelp fremfor lønnet arbeid».- Steinar Olsen vet at ni av de ti på listen for 1998 er flyktninger som nylig var kommet til Norge. Den tiende er en person med psykiatriske lidelser som vi er nødt til, ut fra en totalvurdering, å lage spesielle ordninger for.- Steinar Olsen vet også at de ni flyktningene som har kommet hit med familiene sine ikke er arbeidsdyktige foreløpig. De er nettopp kommet til landet og kan overhodet ikke norsk.- Han vet også at de som fikk 230.000 kroner var en familie som kom til Norge i desember 1997 med åtte barn og ventet nummer ni.Engangsbeløp
— Steinar Olsen vet at inne i de 230.000 var det 23.000 kroner i forskudd på barnetrygd. Det var også inkludert et engangsbeløp på etableringstilskudd på 76.000 kroner til klær, møbler, kjøkkenutstyr og sengetøy. Disse menneskene hadde ingenting med da de kom hit som flyktninger. De vil som mottakere av sosialhjelp få 120-140.000 årlig, i tillegg til barnetrygd. De har mange munner å mette. Jeg skjønner ikke at det går an å leve på et slikt beløp, sier Simonsen.- Da kan vi ikke snakke om at de «velger sosialhjelp fremfor lønnet arbeid». Det blir helt meningsløst, sier Svein Simonsen.Åpenbart urimelig
Han viser til at 82 prosent av mottakerne av sosialhjelp i Kristiansand får under 50.000 kroner årlig. De ti som får ut mest, utgjør 0,29 prosent av det totale antall sosialhjelpmottakere.- Det er åpenbart urimelig å ta utgangspunkt i disse når en skal drøfte virkningene av sosialhjelpsystemet. Gjennomsnittlig sosialhjelputbetaling er 23.000 kroner årlig, sier Svein Simonsen.Tar kritikken med ro
Høyres Steinar Olsen (bildet) tar kritikken fra helse- og sosialdirektøren med stor ro. Han mener det er helt legitimt å ville se nærmere på utbetalingene.- At noen får så mye som vi har vist til, er bare et moment her. Poenget er at utbetalingene har økt gjennomsnittlig 24 prosent i løpet av fem år. Det er mer enn økningen for en vanlig lønnsmottaker. Dermed er det naturlig å se nærmere på dette, sier Steinar Olsen, som ikke vil være med på at han stigmatiserer sosialhjelpmottakere.- Men jeg ønsker et system der både nyankomne flyktninger og andre arbeidsføre mottakere av sosialhjelp jobber for pengene de får. Samtidig er det et viktig prinsipp at de skal ha satser som gjør at folk klarer seg, men ikke så mye at de ikke går over i jobb når anledningen byr seg, sier Steinar Olsen.