KRISTIANSAND: Kommunalminister Erna Solberg ble under sitt besøk i Kristiansand torsdag informert om arbeidet som pågår for å forberede en sammenslåing.Forhandlingsmøtet 3. juli er første skritt på en lang vei mot et samlet Agder. Et nytt sørlandsfylke kan tidligst se dagens lys 1. januar 2006. De to forhandlingsutvalgene har fått i oppgave å se på om det er mulig og hensiktsmessig å slå sammen de to fylkene.Fylkeskommunene har signalisert at de vil be Kommunaldepartementet om råd og hjelp i prosessen fram mot en eventuell sammenslåing Kommunalministeren sier at regjeringen ikke vil tvinge fylkeskommuner til å slå seg sammen.Forhandlingsutvalget fra Vest-Agder har følgende sammensetning: Fylkesordfører Thore Westermoen fra KrF (leder), fylkesvaraordfører Irene M. Haugaa (H), Jan Helland-Olsen (Ap), Arild Birkenes (Frp) og Sølvi G. Thomassen (SV).Fylkesordfører Oddvar Skaiaa (KrF) leder forhandlingsutvalget i Aust-Agder. Han har med seg fylkesvaraordfører Laila Øygarden (Ap), Odd Arild Svaland (Sp), Hanne Hansson (V) og Ove Perry Gjerde (H). Torbjørn Witzøe