Beslutningen ble fattet i statsråd fredag. Arbeidet skal begynne våren 2006. Samferdselsminister Torhild Skogsholm sa at utbyggingen vil føre til tryggere trafikk og lettere framkomst for trafikantene i området da hun la fram prosjektet i statsråd fredag.
Bilistene i Agder-fylkene må belage seg på fortsatt bomring. Bompengene skal finansiere strekningen Øygardsdalen— Dyrepaken, som inngår i Aust-Agder-pakken. Resten skal finansieres ved overføringer over statsbudsjettet.
E18 mellom Oslo og Kristiansand er en av de viktigste stamveistrekningene i landet, og strekningen mellom Grimstad og Kristiansand er av de mest trafikkerte i Agder-fylkene.