SØGNE: — Etter å ha lest om Mellemstrands gjensyn med hestene ble jeg så provosert at jeg finner det nødvendig å ta til motmæle, sier Per Arild Eikaas (37) fra Søgne.Han har vært sykmeldt i de nesten tre ukene siden ulykken. Og han blir ikke friskmeldt på minst to uker ennå.- Jeg har vært på seks legebesøk, hatt store rygg- og hodesmerter, jeg tygger tabletter og sover nesten døgnet rundt. Det er konstatert brukne ribben, en brist i ryggsøylen og en kraftig hjernerystelse, muligens med blødninger. Etter CT-scanning skal jeg videre til full MR-scanning for å avklare skadene i hodet.Han satt ved siden av Mellemstrand da ulykken skjedde, var passasjer og ikke kuskens assistent, slik det har stått i avisen. Kona Elin og tre andre damer satt bak i vogna. Også hun har vært sykmeldt, men slapp heldigere fra det enn ham.- To ganger har vi lest i avisen at ingen passasjerer kom til skade, det er pinlig overfor arbeidsgiverne våre. Men jeg vil gjerne understreke at vi var heldige i forhold til Mellemstrand selv. - Ikke passasjerenes skyld

Eikaas reagerer også på at det fremstilles som om passasjerene var delaktige eller hadde skyld i at hestekjerra veltet. I onsdagsavisen uttaler Mellemstrand at «passasjerene lente seg litt over» og tidligere har han sagt at hestene tok ut fordi de ble skremt av skrik og bråk.- Begge deler er helt galt. Om han sier dette for å unnskylde hestene eller om han ikke husker bedre etter sin harde medfart, vet jeg ikke. Velten må han selv ta ansvar for. Da vi kom til toppen av Odderøya ventet vi at han ville sette oss av der vi skulle. Men han ville først snu. Det gjorde han ikke på den digre, asfalterte snuplassen. I stedet valgte han en liten utmark-skråning med høyt gress. Forhjulene på kjerra sto på tvers og Mellemstrand sa at «nå vil det virke som kjerra velter, men den gjør ikke det», forteller Eikaas.Han hevder at hestene umulig kan ha blitt skremt av passasjerenes skrik og hyl.- Sju mennesker, passasjerene og velkomstkomiteen, er samstemte i at det var helt stille fra vårt hold. Av den gode grunn at det gikk så raskt at ingen rakk å skrike, sier Per Arild Eikaas. Mellemstrand beklager

Trond Mellemstrand beklager dypt at han har sagt at passasjerene slapp uskadd fra ulykken.- Det skyldes mangel på informasjon. Jeg har basert meg på politirapporten og visste ikke det var så ille. Og jeg har ikke ment å bagatellisere ulykken.- Passasjerene reagerer på at du gir dem skylden for ulykken?- Jeg har ment at den skyldes menneskelig svikt. Jeg sviktet. Jeg skulle ikke ha snudd på utmarka, men brukt den store parkeringsplassen. Jeg håper inderlig at Eikaas blir helt frisk igjen, sier Trond Mellemstrand.