KRISTIANSAND: — Etter 25 år som sjøkaptein kan jeg styre en skute og gi kommandoer, forsikrer Messel.Hvis velgerne vil, kan det bli han som står ved roret i Sørlandets hovedstad den neste fireårsperioden.- Har du virkelig lyst til å bli ordfører?- Ja, jeg har lyst, hvis sjansen byr seg. Partiet har valgt meg til å være førstemann, og da stiller jeg meg til disposisjon.Vi kan ikke bestride det han sier, men i det politiske miljøet skumles det om at han egentlig ikke har så forferdelig lyst, at han trives med de verv han har i bystyret, formannskapet, kommunalutvalget og byutviklingsstyret.- Er du god til å klippe snorer?- Ja da, jeg kan godt klippe, men jeg er ikke så veldig glad i å holde festtaler. Masse ord uten innhold i middagsselskaper, det er ikke min stil.Stort markeringsbehov

Stilen til Olaf Messel er mer ¿ la Bulldogen. Med stor kjeft og ditto markeringsbehov glefser han i vei mot politiske motstandere, og erter på seg hvem det måtte være. De synes han kunne spart seg noe av spillet for galleriet.For Messel vet hva han skal si for å bli sitert i avisen, og ifølge representanter for andre partier ter han seg annerledes når ikke pressen er til stede. Da kan han være både hyggelig og omsorgsfull.- Hvordan ble du egentlig så storkjeftet?- Noe har nok kommet etter hvert, noe har alltid vært der. Det ligger vel i genene. Tidligere var jeg livredd for å stå på en talerstol, men så ble jeg kastet ut i det da jeg entret politikken her i Kristiansand. Jeg var skikkelig skjelven i beina første gang. Men nå er det blitt rutine. Jeg slenger med leppa og liker å få en tilbake. Jeg har stor sans for den gode replikk.Barnebarn fra Brasil

Olaf Messel ble født i Oslo for 64 år siden. Fra barnsben av følte han en dragning til sjøen, og 16 år gammel mønstret han på sitt første skip.Tre år senere kom han tilbake og tok styrmannsskolen. Han kom inn i marinen som vernepliktig, og havnet etter hvert på en minesveiper. Slik kom han til Marvika og Kristiansand. Her traff han sin Annie, som han giftet seg med i 1958. I løpet av de neste ti årene kom det seks barn, en datter og fem sønner.- Jeg pleier å si at jeg var hjemme seks ganger på de ti årene, flirer han.Barna har gitt ham åtte barnebarn, to av dem er adoptert fra Brasil.- Hvordan opplever du å være bestefar til dem, og være aktiv i samme parti som Øystein Hedstrøm, som ikke akkurat er vennlig innstilt overfor folk som ikke er kritthvite innfødte?- De er adoptert av min sønn som også er leder av Songdalen Frp. Jeg har aldri bedømt folk ut fra bakgrunn, men fra mennesketype. Jeg har vært på sjøen i 46 år, med mennesketyper av alle raser. Det har aldri vært et problem å omgå noen av dem. De siste fem årene hadde jeg et rent kinesisk mannskap som jeg hadde et veldig godt forhold til.Såret av Bjørg

Han likte dårlig at Bjørg Wallevik forlangte en erklæring av Messel om at han tok avstand fra all rasisme, før hun ville vurdere å samarbeide med partiet.- Da ble jeg såret. Jeg tok det som en insinuasjon på at jeg hadde rasistiske sympatier, og det har jeg ikke.Han har til og med stemt SV noen ganger, i Finn Gustavsens tid.- Men etter hvert fikk jeg opp øynene, akkurat som kattungene, gliser han, sedvanlig bevisst sin egen retorikk.- Bjørg Wallevik har jo en særdeles sterk posisjon i byen, ser du for deg å ta over hennes bymoder-rolle?- Nei, jeg tilstreber ikke å bli noen fader Olaf for kristiansandere. Men jeg kan nok komme på fornavn med folk. Kanskje best det, etter som jeg har inntrykk av at folk her har vanskelig for å uttale etternavnet riktig. Mæææsel, sier de. Men jeg heter Messel, med trykk på s'ene.Overbevist kristen

— Vil du dempe stilen hvis du blir ordfører?- Nei, jeg vil ikke forandre min natur, jeg vil være impulsiv og direkte og si det jeg mener.- Jeg er kristen, sier han plutselig, som for å understreke poenget med å være direkte.- Ja vel?- Ja, jeg er ingen aktiv kirkegjenger. Men troen er fast og urokkelig.-Og så er jeg glad i å lese. Der er jeg altetende. Leser krim, fagbøker og kristne bøker. Jeg har lest gjennom Koranen.- Hva synes du?- Den var veldig lik Det Gamle Testamentet. Og så har jeg lest Mormons bok. Jo mer jeg leser av andre religioner, dess mer blir jeg overbevist om kristendommen.Sover i vannet

Uten å være kristen kunne han heller ikke vært frimurer. Sammen med andre brødre i ånden lader han batteriene uten å snakke om politikk. Eller han steller hjemme i hagen, går på travløp eller på Start-kamper. Som ung tok han bronse i NM i bryting, men i de senere år er helsa noe svekket.For ni år siden ble han uførepensjonert på grunn av hjerteproblemer. En dårlig rygg sliter også litt på. Det er derfor han har byttet ut stresskofferten med en plastpose. Kofferten ble for tung. Foruten plastposen, er brillene hans varemerke. Siden han var 22 og begynte med briller, har han sverget til de store, firkanta. Også på brillefronten er han trofast mot sin stil.Messel slapper etter sigende også godt av når han bader. Han holder seg dessuten alltid flytende, selv om det blåser rundt ham. Det kommer jo godt med som politiker. Frp'eren som vil bli ordfører i byen flyter visstnok så godt at han faktisk tar seg en liten blund mens han ligger på ryggen i vannet.Et bra liv

— Og ellers vil du si?- At ærligheten er det som står fremst. Uansett hva folk føler om meg. Jeg synes jeg har hatt et bra liv. Men det skulle være forbudt å være sjømann og gift. Det går ut over familielivet.Til slutt kan vi ikke dy oss for å servere følgende historie:Et bystyrevedtak om Otra Elvepark ble klaget til byutviklingsstyret. Vanligvis er det snakk om litt sandpåstrøing før saken går videre til fylkesmannen. Men Messel insisterte på befaring, og fikk det som han ville. Da dagen opprant, grå og kald, dukket samtlige byutviklingsmedlemmer opp. Bortsett fra Messel. Politikerne gikk i to timer langs Otras bredd og hørte på klager fra bøndene på Mosby. Da de blåfrosne returnerte fra befaringen, satt Messel i varmen på møterommet og gliste med nylimte tenner. Han hadde vært så stor i kjeften i bystyret dagen før, at gebisset hadde brukket. (May 15 1999 8:22AM)