BIRKENES: — Vi har allerede et godt samarbeid den veien gjennom Knutepunkt Sørlandet. I tillegg har vi nærheten til Kristiansand. Skal vi til byen, er det den veien vi drar. Og nå er det jo åpnet for å kunne søke overgang til andre fylker, sier varaordfører Ole Tobias Haugland (A).Han fikk bred oppslutning om forslaget om at dersom det ikke blir noen fylkessammenslåing, bør Birkenes vurdere en overflytting til vestfylket. I formannskapet var det bare Odd Gunnar Tveit (Frp) som stemte i mot og heller ville ha folkeavstemning. Nå skal saken opp i kommunestyret.Kjell Eirik Stoveland (Sp) siterte bygdeskribent O. S. Moi som engang beskrev fylkesgrensa mellom Aust- og Vest-Agder som den mest malplasserte streken på Norgeskartet. Den så ut som en hoggorm i krampetrekninger.- Mange herfra bruker sykehuset i Kristiansand, det er jo halve strekningen. De handler i Kvadraturen og på Sørlandssenteret. Og svært mange har sin arbeidsplass i vestfylket. Grensa virker kunstig, sier Haugland.Også for halvannet år siden luftet Haugland tanken. - Vi må jo se på resultatet av folkeavstemningen om ett Agder som det visstnok skal bli noe av om ett års tid. Noen avgjørelse blir det i alle fall ikke før etter det, sier han. - Uansett om det blir ett eller to Agder blir det små enheter?- De blir fortsatt små. Men jeg ser det som helt naturlig at det er ett Agder som utpeker seg som en region i dag. Nå har både Rogaland og Telemark vendt øynene andre veien, så dette er det egentlig ikke så mye å uttale seg om. Jeg ville konsentere meg om ett Agder. Det er bedre enn to, sier Haugland.- Ordfører i Kristiansand Jan Oddvar Skisland mener en storkommune kan rykke nærmere nå?- Jeg er helt imot en kommunesammenslåing. Men om det tvinger seg fram, er det nok klart at en må se på det han nevner der. Det vil være naturlig å se den veien, sier Haugland. Gode erfaringer i 13 år
Ordfører Harald Vestøl (H) skryter av samarbeidsforholdene vestover:- Vi har et veldig godt forhold til Knutepunkt Sørlandet, erfaringene gjennom 13 år er svært bra. Nå skjønner jeg jo at Arendal føler seg litt tilsidesatt. Men mitt anliggende er følgende: Nå har jeg vært ordfører lenge, og jeg er jo mer inne i departementene i Oslo enn jeg er på fylket. Jeg tror de nye ordførerne overdriver betydningen av fylkesfunksjonen, sier Vestøl. Og legger til at Høyre ønsker å legge ned fylkene.- For oss er fylkesgrensa svært kunstig. Og den vanlige innbygger bryr seg ikke om det er Aust- eller Vest-Agder, sier Vestøl.