MARNARDAL: I fjor ble det fisket 10,8 tonn laks i elva. Gaula i Trøndelag var i fjor Norges beste lakseelv med 37 tonn.
Det skriver Norsk institutt for naturforskning (NINA) i en rapport om lakseelver på Sørlandet.
— Rapporten konkluderer med at potensialet i Mandalselva innen 10-15 år kan være en fangst mellom 20 og 40 tonn laks, sier Karl Gjermund Schwencke Damli, sekretær i Mandalselva elveeierlag.
Damli mener at lav vannføring gjør at elva ikke utnyttes godt nok.
— Det blir nesten ikke fisket i sone 4 (se grafikk) på grunn av lav vannføring. Sonen er omtrent like stor som de andre til sammen, sier han.
Kalkingsprosjektet i Mandalselva startet opp i 1997, og har ifølge rapporten vært svært vellykket:
Det er nå vellykket gyting i alle de kalkede vassdragene hvor bestanden tidligere var tapt.
Antallet lakseyngel har femdoblet seg siden kalkingen startet.
I samme periode har eldre lakseunger nesten firedoblet seg.
Det neste tiåret forventes en fordobling av lakseyngelen, og en fullstendig reetablering av laks i Mandalselva.
I 2004 var det årlige pengeforbruket knyttet til laksefiske i Mandalselva tre ganger større enn de årlige kalkingsutgiftene. Økende fangst har gjort elva spennende for folk fra inn- og utland.
Prøver lykken
Ib og Christopher Grimm har reist fra Kolding i Danmark for å prøve fiskelykken i Mandal. Pappa Ib har fisket laks hele sitt liv, og sammen med sønnen Christopher drar de hver sommer på fisketur sammen. I går kastet de snøret for første gang ut i Mandalselva.
— Vi er spent. Elva ser spennende og variert ut. Vi frykter kun at det varme været og tørken kan gjøre det vanskelig å få laks. Derfor håper vi på regn før vi drar hjem på søndag, sier Ib.
De er begge drevne fluefiskere, og har vært på fisketur i Norge flere ganger tidligere.
— Vi har fisket både i Namsen og Gaula. Det har vært fine opplevelser. Nå vil vi prøve elva her i Mandal, som vi har hørt mye positivt om. Prisen for å fiske i Mandal var også rimelig. Og så er det kort vei fra Danmark, sier Ib.
Lever Mandalselva opp til forventningene, så kommer gjerne familien Grimm igjen.
— Neste gang kan jeg godt tenke meg å ha med et telt, som vi kan slå opp en plass nærme elva, sier Ib.
Selv om interessen for fangst og fiske har vært med Ib hele livet, mener han at det er en ting som er like viktig.
— Det er deilig å kunne dra på tur med sin sønn. Det er ikke ofte man kommer så tett på hverandre som når vi drar på fisketurer. Her kan vi ha fortrolige samtaler, smiler Ib, mens en utålmodig Christopher for lengst har tatt på seg vaderne og vasset ut i det som kan bli Norges beste lakseelv.
