GRIMSTAD: — Jeg er glad for at Høyre har tatt selvkritikk. De ville inn i varmen. Det sa ordfører Per Svenningsen før kommunestyremøtet i Grimstad i går kveld. Da var det allerede klart at Høyre gav etter og gikk inn i et bredt samarbeid med Arbeiderpartiet, Kristelig Folkeparti, Senterpartiet og Venstre.I vedtaket sier de at Grimstad kommune har til hensikt å delta med 80 millioner kroner til kompetansefondet i Aust-Agder. 45 millioner av inntektene fra salg av aksjer i Agder Energi avsettes til dette fra 1.oktober 2003, under forutsetning av at andre kommuner i Aust-Agder deltar. Grimstad trapper opp deltakelsen årlig slik at andelen er på 80 millioner i løpet av 2006.- De fleste av oss må svelge kameler, noen må svelge hele karavaner. Det er smertefullt, sa Høyres gruppeleder Knut Eskedal da han gikk på talestolen. Han syntes det var bittert ikke å få flertall for forslaget om å bruke 100 millioner til å nedbetale gjeld i stedet for å bruke pengene i et kompetansefond. Lettelse
Det var lettelse å spore da det ble klart at kompetansefondet i Aust-Agder var reddet.- Det viktigste er at det blir et fellesfond for Aust-Agder, sa fylkesordfører Oddvar Skaiaa, som fulgte debatten i Grimstad kommunestyre. Han var også glad for at fondet var løftet, fra 30 til 45 millioner til å begynne med, og til 80 millioner i 2006.- Dette er langt på vei det jeg hadde håpet. 80 millioner er et rimelig tall. Nå er Aust-Agder på rett vei, et eget fond for Grimstad ville vært et uheldig signal, sa fylkesordføreren.Også Knut Brautaset, høgskoledosent og tidligere rektor ved HiA var fornøyd.- Flertallsforslaget er veldig bra. Jeg er spesielt glad for at Grimstad går foran i Aust-Agder-fondet. Vest-Agder har fått sitt fond, derfor er det viktig at også Aust-Agder får et kompetansefond, sa Brautaset, som fulgte debatten. Det var mange politikere i Grimstad som hadde en tung dag i går, med store kutt i kommunebudsjettet, som gikk hardt ut over både skoler og aldershjem. Vitamininnsprøytning
— Jeg har aldri opplevd et slikt trøkk på meg som politiker, sa Arbeiderpartiets gruppeleder Sverre Ohrvik, som ikke ville gå med på å bruke arvesølvet fra Agder Energi til å betale gjeld, slik Høyre og Frp opprinnelig gikk inn for. Nå ble Frp stående alene med sitt forslag om å bruke 100 millioner kroner til å dekke kommunens gjeld.KrF{rsquo}s Leif Otto Sødal hadde også merket trykk fra alle kanter i forbindelse med budsjettet. Etter mange avveininger var også KrF havnet på en modell for å bygge opp et kompetansefond for Aust-Agder, selv om de underveis var inne på tanken om et eget Grimstad-fond.-Hvis vi var de første som sa nei til et fond i Aust-Agder, kunne vi ikke vente at Lillesand, Birkenes og Froland skulle være med. Et kompetansefond blir en vitamininnsprøytning, uavhengig av en slunken kommunekasse, sa Sødal.