MANDAL: — Det er første gang jeg har opplevd så mye bråk og protester fordi vi vil gjøre en forretning mindre. Vanligvis er det motsatt. Dette har blitt en utrolig spesiell debatt, sier John Thunes, administrerende direktør i Forbrukersamvirket Sør.Thunes er forundret over de voldsomme reaksjonene mot planene om å gjøre deler av Mega-bygget om til politistasjon. Forretningsdrivende og enkelte politikere er livredde for at forandringen skal bidra til å legge bykjernen død. De mener at så sentrale lokaler bør forbeholdes butikkvirksomhet. Direktøren synes frykten virker overdrevet og til dels ubegrunnet.- Vi skal jo fremdeles ha en matforretning i bygget. Forskjellen er bare at arealet blir mindre. Det er pulsen i byen og hva som foregår i lokalene som er interessant. Ikke størrelsen på butikkarealene. Hvis noen tror at vi er interessert i å lage en dårligere butikk som trekker færre kunder, så har de misforstått grovt, mener Thunes.Forbrukersamvirket kommer til å halvere butikkarealene uansett hva som skjer med politihusplanene.- Alternativet er at vi bygger om forretningen vår og lar resten av lokalene stå tomme. Da blir prosjektet selvsagt mindre attraktivt og lønnsomt og det vil heller ikke bli gjort noe med den omstridte fasaden, fortsetter Thunes.Politihusplanene innebærer en fullstendig ombygging. Den forhatte murflaten på dagens Mega-bygg vil bli erstattet med en ny fasade i typisk sørlandsstil. De som ønsker politiet velkommen i det nye Mega-bygget peker på at området vil få en skikkelig ansiktsløftning etter en investering på nær 30 millioner kroner.- Butikken slik den er i dag er ikke aktuell å møte fremtiden med. Det går både på selve lokalene, driftsform og parkeringsmuligheter. Vi kan ikke holde i gang et uhensiktsmessig butikk-konsept med svak lønnsomhet, sier Thunes.Forbrukersamvirket skal legge om hele konseptet i de fleste Mega-butikkene. Vareutvalget blir enklere og prisen lavere. De betjente ferskvarediskene skal bort. Det skal i stedet satses på ferdigpakkede matvarer. Tanken er at varene skal presenteres på en mer moderne og rasjonell måte som krever færre ansatte.Direktøren forstår at de foretningsdrivende er opptatt av egen virksomhet og eventuelle ringvirkninger av omleggingen, men mener de heller burde gå i seg selv, fremfor å angripe andre.- Handelsstanden og enkelte politikere skriker for galleriet. De burde heller bruke energien på se hva de selv kan gjøre for at det skal bli mer attraktivt å handle i sentrum. Det kunne kanskje være en ide' å se på åpningstidene, foreslår Thunes.Han finner det også underlig at ingen har tatt kontakt direkte med Forbrukersamvirket med sine synspunkter.- Jeg har ikke fått en eneste henvendelse fra handelsstanden. Hvis folk mener så mye om hva vi bør gjøre og ikke gjøre, er det jo bare å ringe. Jeg respekterer andres syn, under forutsetning at de er seriøse, fortsetter han.Selv mener han at de har lagt fram en optimal løsning både for politiet, seg selv og for Mandal by.- Det er ei sentral tomt som fortjener at det gjøres noe skikkelig med. Planene våre er glimrende, sier Thunes.