KRISTIANSAND: I statsråd fredag 10.august vil Høgskolen i Agder (HiA) få status som universitet med virkning fra 1. september. Da bytter HiA navn til Universitetet i Agder, og blir Norges sjuende universitet.
– Opprettelsen av Universitetet i Agder markerer en viktig begivenhet både for Agderfylkene og for landet. Dette viser at utbyggingen av høyere utdanning i regionene kan dokumentere høy faglig kvalitet så vel innen forskning som undervisning, sier kunnskapsminister Øystein Djupedal i en pressemelding.
Skal skaffe arbeidskraft
HiA søkte om universitetsstatus i desember 2005, og får nå statusen på grunnlag av en faglig vurdering i henhold til lov om universiteter og høyskoler.
— Dette universitetet vil få en spennende fagportefølje med stor bredde og andre fagtilbud enn de tradisjonelle universitetene, sier Djupedal.
Han forteller at skolen vil være ha regional orientering, og være med på å skaffe kvalifiserte medarbeidere til ulike yrker, skole, teknologi og økonomi.
Faglig utvikling
Et hovedkriterium for universitetsstatus er at institusjonen har godkjent forskerutdanning på minst fire områder. HiA har allerede sikret seg rett til fem doktorgradstudier: i nordisk språk og litteratur, matematikkdidaktikk, internasjonal økonomi og ledelse, mobile kommunikasjonssystemer og i fagområdet religion, etikk og samfunn.
De sakkyndige som har gitt HiA status som universitet har bedt skolen om å videreutvikle grunnutdanningene faglig. Samtidig må forskerutdanningene styrkes og videreutvikles.
Høgskolen i Agder har virksomhet i Kristiansand, Grimstad og Arendal. Det var i 2006 registrert 8020 studenter, og det var 900 tilsatte.