VALLE: — Innsparingene henger som en klam hånd over oss. Vi må få vite hvilke tanker politikerne i Valle har om hvilket nivå kirken skal ha, sier leder i Valle og Hylestad sokneråd, Gro Haatveit Hovet. Hun mener kommunepolitikernes stadige

krav om budsjettnedskjæring er ren utsulting av det kirkelige livet i kommunen.

Det er i «Visitasmelding frå Valle prestegjeld» i påskenummeret av menighetsbladet Vegleiaren at sogneprest Theis Salvesen og kirkesjef Sissa Ringstad ikke levner noen tvil om at kirken i Valle føler seg motarbeidet av kommunepolitikerne i den rike

vannkraftkommunen med 1348 sjeler. Der heter det at «i Valle er kyrkjesektoren gjennom fleire år bevisst nedprioritert, og no nærast utsulta.»

Benkeforslag

Nedtrappingen av midler til kirken startet ifølge sogneprest Theis Salvesen under 2002-budsjettdebatten i kommunestyret.

Der kom det et benkeforslag om at budsjettet skulle reduseres med 150.000 kroner fra ca. 1,2 millioner kroner. Begrunnelsen var blant annet kritikk av at menighetsrådet hadde sponset sognepresten med 5000 kroner til en USA-tur. Dette gjorde menigheten

fordi sognepresten skulle tale i flere norskamerikanske kirker der borte.

— Etter mye om og men, kom de 150.000 kronene inn i budsjettet igjen, sier Salvesen.

— Neste år ønsket politikerne at kommunebudsjettet skulle slankes med 10 prosent. Kirkebudsjettet skulle imidlertid reduseres med 40 prosent. Da ba jeg om et møte med rådmann og ordfører og fortalte at skjedde det ville først organisten slutte og så

ville jeg slutte, sier Salvesen. Dette møtet reddet kirkebudsjettet det året.

Halvert budsjett

Hele tiden siden 2002 har kirken i Valle fått strammere budsjett, opplyser kirkesjef Sissa Ringstad. I dag er årsbudsjettet på 990.000 kroner. Dette mener kirken er altfor lite. Siden de ikke har økonomi til å tilby en organist 100 prosent stilling - og

kommunepolitikerne ikke vil være med på en 60-40-fordeling mellom kirke og musikkskole - har ikke Valle fått ansatt noen organist.

— Valle kommune er en rik kommune og har råd til den kirken de vil ha, hevder Ringstad.

— Fortsetter nedskjæringen i den farten som kommunestyrepolitikerne har lagt opp til, vil budsjettet vårt være halvert om få år, sier Salvesen.

Kunnskapsløse politikere

Videre heter det i visitatsmeldingen som er gjengitt i menighetsbladet at «Kunnskapen blant politikarane om korleis kyrkja er organisert, og kva arbeid den driv, er nesten fråverande blant dei som ikkje sjølv er engasjert i kyrkjeleg arbeid.»

— Jeg har følt det som et politisk signal fra kommunestyret at kirken ikke skal prioriteres. Vi lurer på hvorfor, sier leder i Valle og Hylestad sokneråd, Gro Haatveit Hovet.

— Kanskje har vi ikke vært flinke nok til å føre en dialog med politikerne vi heller, sier Ringstad og Haatveit Hovet.

- Ikke stemoderlig

I Valle kommuneplan fra 2002 til 2012 er ikke Den norske kirke i Valle nevnt i det hele tatt, påpeker visitasmeldingen

— Behandler politikerne i Valle kirken så stemoderlig som det skrives i visitasmeldingen, ordfører Steinar Kyrvestad?

— Jeg mener politikerne i Valle har god kjennskap til hvordan kirken i Valle driftes. Vi er representert i fellesrådet gjennom varaordføreren. Stemoderlig budsjett har de heller ikke. Jeg viser til KOSTRA-tallene fra Statistisk sentralbyrå. Der brukte

Valle kommune 1026 kroner per innbygger på kirken i 2005, mens Bygland brukte 619 kroner, snittet i Aust-Agder er 598 kroner og landsgjennomsnittet for sammenlignbare kommuner er 783 kroner, sier Kyrvestad.

— Jeg mener også at jeg har en god dialog med kirkesjefen, så det undrer meg at dette ikke har kommet fram i den dialogen, sier ordfører Kyrvestad.

johs.bjorkeli@fvn.no