— Hvorfor er det slik som dette? Kunne de ikke begynt å brøyte litt før eller i alle fall saltet, spurte en sterkt oppgitt John Nielsen.
Han mente situasjonen var katastrofal.
Feil aksling
Den danske trailersjåføren sto som nummer tre i Vatnebakken i Mandal mandag kveld. Noen titalls meter opp i bakken sto en annen landsmann av ham og prøvde å spinne seg oppover.
Han hadde satt kjettingen på feil aksling og dermed fikk ikke hjulene tak nok til å komme seg opp.På en strekning på 6-7 kilometer fra Vatnebakken og langt forbi Valand mot Mandal sto all trafikk i østgående retning.
Over hundre trailere og minst like mange privatbiler sto og ventet på at kaoset i Vatnebakken skulle løsne.
Kunne ikke lastes
I Vatnebakken sto lederen for trafikkavdelingen i Statens vegvesen i Vest-Agder, Morten Nilsen. Han forsøkte å løse opp i flokene. Han mente veivesenet ikke kunne lastes for at trailerne igjen satte seg fast.
— Dette været kom helt overraskende på oss. For et par timer siden var bakken her bar, nå er det speilglatt, sa han.
Snøværet har vært meldt i flere dager på værmeldingen, men Nilsen mente likevel at situasjonen ikke kunne vært unngått fra deres side.
Stående å spinne
Da Fædrelandsvennen var i bakken like etter klokka 19, prøvde den danske sjåføren å komme seg opp uten å lykkes. Han ble bare stående å spinne.
Veien åpnet igjen etter trafikkaos på E 39
Nilsen beordret han til slutt ut til siden i påvente av en veihøvel. Da den kom, kunne den begynne å trekke trailerne opp én og én.— Nå vil vi slippe småbilene oppover og nedover. Deretter går vi fra trailer til trailer for å se hvor skodd de er for å kunne komme seg opp bakken, sa Nilsen.
Sto fast
Da Fædrelandsvennen forlot bakken for å gå til egen bil i retning Valand, var det stort sett trailere som sto fast. Privatbilene ble sluppet forbi.
Mange ropte etter oss for å høre om det skjedde noe der framme.
Og flere av bilistene tok kontakt for å meddele sin irritasjon over at trailerne igjen stanset trafikken.