KRISTIANSAND: — Flott! Nå skal vi klare å komme i mål med restaureringen og få skipet på vannet igjen, sier en glad styreleder i stiftelsen «Hestmanden», Ludvig Hope Faye til Fædrelandsvennen.Stortinget har tidligere vedtatt at D/S Hestmanden som har seilt under to verdenskriger og er siste gjenværende fartøy fra Nortraship-flåten, skal restaureres og bli et flytende museum og krigsminnesmerke. På grunn av pengemangel er imidlertid restaureringen som foregår ved Bredalsholmen Dokk og fartøyvernsenter, kraftig forsinket i forhold til de opprinnelige planer. Nå ser det imidlertid ut til å lysne.- Det er tatt et initiativ i energi- og miljøkomiteen. Og det er Arbeiderpartiet som har funnet pengene og har jobbet opp mot finanskomiteen for å få flertall. Først kom SV, Fremskrittspartiet og Høyre på plass, og jeg tror sentrumspartiene også er med etter hvert, sier Aud Blattmann til Fædrelandsvennen.Hun er selv medlem av energi- og miljøkomiteen og etter det Fædrelandsvennen får opplyst er det Ap-representanten fra Kristiansand som fremfor noen har vært drivkraften i det politiske miljøet for å få denne bevilgningen i havn.
Innstillingen om revidert nasjonalbudsjett er ikke avgitt ennå, men det er ingen tvil om at pengene kommer når Stortinget sluttbehandler budsjettet fredag i neste uke.- Vi har flyttet penger fra vår komites midler, lagt dem inn på Riksantikvarens konto og øremerket midlene til «Hestmanden». De ønsket seg fem millioner, men vi klarte å finne tre og en halv. Og så vidt jeg forstår er det stor glede på Bredalsholmen over disse midlene, sier Blattmann. Hun håper for øvrig at Riksantikvaren finner plass til den siste halvannen millionen på neste års budsjett.- Ja, dette er meget gledelig, sier daglig leder ved fartøyvernsenteret, Gunnar Eikli. Og han legger kjapt til at det er flere som har jobbet intenst overfor Stortinget for å få dette til. Først og fremst gjelder det styret for Stiftelsen «Hestmanden» og verkstedklubben på Bredalsholmen gjennom fagbevegelsen.- Hva betyr denne bevilgningen for fartøyvernsenteret?- Enormt mye i en fase hvor vi har vært gjennom en skikkelig hestekur med noen oppsigelser. Vi hadde tatt sikte på å stoppe arbeidet med «Hestmanden» nå i sommer, men det kan vi nå gjøre om på. Nå kan vi fortsette arbeidet og legge opp til et tempo der vi får kontinuitet. Vi har virkelig vært ute i hardt vær, så for oss er dette uhyre viktig, sier Gunnar Eikli.Gleden er ikke mindre stor hos Ludvig Hope Faye, styreleder i Stiftelsen «Hestmanden».- Hipp hurra! Dette er en stor lettelse og en stor glede. Nå kan vi igjen se krigsseilerne i øynene. Det har vært en periode hvor vi hadde det mindre godt, og det så ut til at arbeidet kunne stoppe opp fordi vi hadde problemer med å ha skipet i dokk, sier Hope Faye.Men nå er styrelederen sikker på at «Hestmanden» snart vil bli flytende igjen - ventelig en gang i løpet av neste år. Og hvis skipet først flyter, så regner Hope Faye med at det vil bli lettere å samle inn penger slik at også innredningen kommer i orden.- Vi har liten tid hvis krigsseilerne skal få se «Hestmanden» komme tøffende langs kysten. De blir jo ikke yngre etter hvert, sier Ludvig Hope Faye. Og han legger til at det er flott hvis det vil stå et enstemmig Storting bak bevilgningen, samtidig som han gir Aud Blattmann ros for god jobbing i front.