KRISTIANSAND: 11. desember 2011 hadde det kommet inn 975.574 kroner i julegryta i Markens. Samme dato i år er tallet kun 828.442 kroner.
— Egentlig ligger vi veldig bra an, med tanke på at vi begynte mye senere i år enn i fjor. Vi begynner alltid første søndag i advent. I fjor var det 27. november. I år var datoen 2. desember, noe som gir oss nesten en uke mindre til å samle inn penger på, sier major Gunnar Eide i Frelsesarmeen.
Dersom gavmildheten fortsetter i samme tempo som i fjor kan det dermed bli første gang på seks år at det ikke settes ny rekord.
— Det blir interessant å se hvordan det blir til slutt. Erfaringsmessig gir de som vil gi før jul, så jeg tror ikke den sene adventstarten vil bety så mye til slutt, sier Eide.
Kulda uten betydning
De siste dagers sprengkulde tror han ikke har hatt noen betydning.
— Det er jo kaldt å stå der, men været har jo vært fint. Mye regn de første dagene førte til at vi egentlig fikk en veldig dårlig start i fjor, sier Eide.
At det er kjølig i Markens kan Tor Johansson skrive under på. Klokka sju tirsdag kveld pakket han sammen etter å ha gjennomført siste vakt.
— Jeg har bare stått her en time, men når det er åtte minus ute er det nok til å bli rimelig frossen, sier Johansson.
Mest i landet
I år som i fjor og forfjor har Netthandelen bidratt med 500.000 kroner i julegryta. Denne og flere andre større gaver har gjort sitt til at julegryta i Markens er den klart mest innbringende i Norge. I fjor havnet det totalt 2,7 millioner kroner i gryta, mens det til sammenlikning kun kom 200.000 i gryta som står i Sørlandsparken.
Frelsesarmeen setter hvert år ut rundt 150 julegryter over hele landet. I 2011 kom det inn over 26 millioner kroner til armeens arbeid for de som sliter mest.