KRISTIANSAND:Biskop Olav Skjevesland innrømmer at det blir en kamp om konfirmantene i tiden fremover. Human-Etisk Forbund blir stadig større enkelte steder, særlig i bynære strøk.— Det er ikke lenger slik at Kirken kan si at den har krav på menneskers religiøsitet, og vi har ikke lenger førsteretten på ungdommene. Det blir i fremtiden heller snakk om «markedsandeler», sier biskopen, som poengterer at Human Etisk Forbund har gjort et strategisk valg når de har gått inn for å lage ritualer som Kirken har hatt enerett på i tusen år.- Den institusjonen som vil ha grep på folkesjelen, den går inn på livsritene. Vi vil få en kamp om navneseremonier/dåp, vigsler og begravelser, foruten konfirmasjonen, sier han.Mandal er et eksempel på at den borgerlige konfirmantundervisningen har slått an. Der har tilgangen på 15-åringer økt hele tiden siden det startet for 14 år siden. Sist år valgte 61 av 163 konfirmanter Human-Etisk Forbunds (HEF) tilbud. Leder av opplegget, Stein Rafoss, var overrasket over den store tilstrømningen det siste året.- Vi trodde at vi skulle bli liggende på omlag 50 konfirmanter, men fikk ny tilstrømning i fjor, sier han.- Vi har ikke slike fancy greier som de har i Kirken, som rullebrett og vandreturer og slikt, men ungdommene sier vårt opplegg er interessant. Vi legger opp til foredrag med fagfolk som psykologer, advokater, lærer og teologer. Ungdommene blir utfordret og skal lære å diskutere, sier han.De fleste av ungdommene er døpte, og bare en liten del av foreldrene er medlemmer hos HEF.Skjevesland beklager at Kirken i Mandal skal få et stempel på seg for ikke å være flinke nok med ungdommene, for det legges ned et stort og initiativrikt arbeid nettopp for å nå konfirmantene. Det legges vekt på å være tidsriktige, og det er nesten en kontrast til det opplegget som HEF har, som virker ganske traust. Her underskriver ungdommene kontrakt om å oppføre seg skikkelig, og har en enkelt overnatting for å bli kjent. For øvrig består det av 17-18 foredrags- og kurskvelder.73 prosent valgte kirkelig konfirmasjon
På landsbasis foreligger nå tallene for siste års konfirmanter, og det viser at bare 73 prosent av fjorårets 15-åringer valgte kirkelig konfirmasjon. Riktignok utgjør dette 90 prosent av alle de som ble døpt i 1983, men tendensen har vært den samme i mange år, at det historiske grepet kirken har hatt på folkets religiøsitet er svekket.Olav Skjevesland låner et uttrykk fra en svensk kollega og kaller vår tid for den store konstantinske parantes. Oversatt betyr det at tiden for de store kirkers grep om hele folkets tro snart er over. Konstantin den store var den første keiser som ga de kristne særfordeler på 300-tallet.- Tiden vi nå lever i begynner å ligne på tiden før Konstantin, hvor kristendommen var ett av mange tilbud i et stort mangfold av religiøse retninger. Det blir en åpnere markedssituasjon, og vi må venne oss til tanken på å være i konkurranse, sier Skjevesland.