— Vi må bli kvitt den dyre momsen for kommuner som kjøper tjenester av hverandre. Vi må bryte ned alle barrierene som hindrer kommunene å samarbeide i dag. Som alternativ til sammenslåing bør vi bygge opp en symbiose av disse seks kommunene, sier varaordfører Harald Sødal (KrF) i Kristiansand.Han vil kjempe med alle midler mot en sammenslått regionkommune av Kristiansand, Søgne, Songdalen, Vennesla, Lillesand og Birkenes. Han vil finne andre løsninger som gjør sammenslåing unødvendig, selv i en fremtid uten fylkeskommunen.I denne saken representerer Sødal også Kommunenes Sentralforbund i Vest-Agder, og han er en av dem som taler Kristiansands sak i møtene om storbypolitikken på landsplan.I dag må en kommune som ønsker å kjøpe for eksempel regnskapstjenester av en annen kommune betale 24 prosent moms.- Det er en bremse for at kommuner kan hjelpe hverandre. Skal vi få til interessant kommunesamarbeid, må vi ikke bygge opp grenser, men bygge dem ned. Det må ikke være noen barrierer, fastslår Sødal.Sødal mener også at de seks kommunene må organisere tjenestene sine annerledes for å kunne samarbeide bedre i fremtiden.Han bruker som eksempel Kristiansands ekspertise på miljøvern. Den kan småkommunene dra nytte av for å slippe å bygge opp store spesialavdelinger selv.- På samme måte som Viktor Normann (arbeids- og administrasjonsminister, red.anm.) vil flytte institusjoner ut av hovedstaden og til distriktene, er det like aktuelt for Kristiansand å flytte institusjoner ut til nabokommunene for å styrke og effektivisere regionen, mener Harald Sødal.Et ikke-tema

— Vi har ikke noen dagsorden med kommunesammenslåing, konstaterer rådmann Erling Valvik i Kristiansand kommune. Valvik mener et slikt initiativ eventuelt må komme fra de andre kommunene eller fra kommunalministeren før det blir aktuelt for ham å jobbe noe med det.Rådmannen er mer opptatt av å utvikle Kristiansand gjennom storbyarbeidet, som han er aktivt med i. Men han understreker at dette ikke er noe egosentrisk arbeid fra storbyens side.- De andre tjener på en attraktiv regionhovedstad, konstaterer Valvik.Men han gjør det klart at det ligger til rette for at kommunen kan overta oppgaver fra fylkeskommunen, som for eksempel drift av videregående skoler.Unikt utgangspunkt

Ordfører Bjørg Wallevik (H) i Kristiansand tror det blir endringer i kommunestrukturen. Hun mener Kristiansand har et forsprang på de andre storbyene staten satser på.- Det ser jeg i dialog med de andre byene at det det interkommunale samarbeidet har klart å frembringe, er forbilledlig i forhold til andre steder, sier Wallevik.Det er det felleskommunale arbeidet i Knutepunkt Sørlandet hun mener, med Kristiansand, Søgne, Songdalen, Vennesla, Birkenes og Lillesand.Wallevik er opptatt av å fortsette samarbeidet og utvikle det. Ordførerne og rådmennene som jobber med storbypolitikken bruker begrepet «robuste regioner» som reneste slagordet for prinsippet og by og land, hand i hand.