LILLESAND: — Sørlandet er et turiststed, og handel er en del av ferien. Det sier varehandelkonsulent Roy Michaelsen. Han vil ikke slå seg til ro med at Fylkesmannen i Aust-Agder har avslått søknaden fra Lillesand kommune om søndagsåpent i butikkene. Michaelsen mener at nå må både turistnæringen, handelsstanden og restaurantnæringen på Sørlandet slå seg sammen i et innspill til Fylkesmannen for å få tyngde i kravet om søndagsåpne butikker.Det var søknaden fra Kiwi Ole Olsen i Lillesand som utløste debatten som førte til at formannskapet i Lillesand i oktober, med 7 mot 2 stemmer, vedtok å støtte søknaden fra Kiwi. Dette ble begrunnet med at Lillesand i tiden fra 1. juni til 31. august blir å regne som typisk turiststed etter unntaksbestemmelsene i Lov om helligdag. Begrunnelsen var at omsetningen i butikken øker med om lag 200 prosent i sommermånedene, og at Lillesand ønsker å gi tilreisende feriegjester et godt tilbud innen dagligvarehandelen.Svaret fra Fylkesmannen kom etter noen få dager. Søknaden ble avslått med begrunnelsen om at dagligvarehandelen i Lillesand ikke er avhengig av turistsesongen for å overleve. Sammenligningen med typiske turiststeder som Lyngør og Hovden holdt ikke for Fylkesmannen.Men ordfører Arne Thomassen (H) gav seg ikke, og varslet omkamp. Han var på ny runde hos Fylkesmannen, og la fram nytt tallmateriale som viste en oppsiktsvekkende høy handel i juni, juli og august. Solveig Solbakken (A) fulgte opp:- Hvis ikke Lillesand sentrum er et turiststed, så vet ikke jeg, sa hun i desember.Men Lillesand er altså ikke et turiststed, slår Fylkesmannen igjen fast i sitt brev til Lillesand kommune.- Konkurranseelementet med andre handelssteder er ikke relevant i vurderingen av om et sted er typisk turiststed i henhold til lov om helligdagsfred. Konkurranse betyr å innrette sin virksomhet på en slik måte at man utnytter sine forutsetninger maksimalt, og det må også handelsvirksomheten i Lillesand være innstilt på.Det mener Fylkesmannen i Aust-Agder, og anser seg som ferdig med saken om søndagsåpne butikker.