Helsedepartementet krever at landets sykehus skal være i balanse ved utgangen av 2005, selv om det medfører at de må spare om lag to milliarder kroner neste år.
Departementet overlater til helseregionene å løse problemet, men understreker at innsparingene ikke skal gå på bekostning av helsetilbudet.
Men leger og sykehusledere Dagbladet har snakket med, anslår at innsparingene vil føre til oppsigelser, nedleggelser av sykehusposter og avdelinger. Flere lokalsykehus risikerer nedleggelse, ifølge avisen.
Rikshospitalet alene må sannsynligvis spare vel 275 millioner kroner neste år.
– Ingen vet ennå hvor store summer det ender med, men jeg kan bekrefte at nye innsparinger fører til at behandlingstilbud må legges ned. 70 prosent av sykehusenes utgifter går til lønn. Derfor må man kutte stillinger dersom man skal spare penger, sier informasjonssjef Trine Lind ved Rikshospitalet.
Arbeiderpartiets sosialpolitiske talsmann Bjarne Håkon Hanssen sier helseminister Ansgar Gabrielsen (H) må øke sykehusbevilgningene kraftig slik at sykehusene blir i stand til å komme i balanse neste år.
– Dersom sykehusene ikke får mer penger, vil neste år bli et dramatisk år for norsk helsevesen, sier Hanssen.