KRISTIANSAND: I strategiplanen frem til 2006, heter det at høyskolen skal jobbe for at Sørlandet blir kjent som Norges beste sted å studere.— Det er et ikke urealistisk mål, sier høyskoledirektør Tor A. Aagedal til Fædrelandsvennen.HiA er allerede blant de fem mest søkte studiesteder per plass, men vil til topps på pallen. Det trengs ettersom kampen om studentene blir svært tøff de kommende årene.Kritisk fase

— I en periode på fem-seks år fremover vil det være veldig små kull av 19-åringer, så øker det igjen når vi nærmer oss 2010, forklarer Aagedal.Færre studenter betyr mindre bevilgninger fra staten, og det er en lite fordelaktig sirkel som høyskolen for alt i verden vil holde på trygg avstand.Høyskolen mener den har flere ess å trekke ut av ermet - først og fremst campusen til 700 millioner som åpnes på Gimlemoen høsten 2001, og idrettsanlegget til 100 millioner som studentsamskipnaden invier på samme tid.- Vi har veldig tro på at det skal slå veldig positivt ut, sier høyskoledirektøren.HiA konkurrerer først og fremst med større byer som Oslo, Bergen og Trondheim om å vinne studentenes gunst. Det sosiale miljøet anses å være viktigste middel i kampen om søkerne - så som da Luftslottet i Grimstad ble åpnet i fjor, tilsvarende studentenes kulturhus Vaskeriet i Kristiansand.Universitet stor betydning

I strategiplanen er hovedvisjonen at høyskolen skal bli universitet.- I fremtiden vil det bli mer og mer viktig hvilken institusjon studenten her gått på, og hvilken logo som står på vitnemålet. Vi er redd det kan virke negativt på studentrekrutteringen dersom vi ikke får universitetsstatus, sier Tor A. Aagedal.På denne veien vil høyskolen i første omgang søke om tre nye doktorgrader, for matematikk-, siviløkonom- og IKT-ingeniørstudiet.- For matematikkstudiet er dette så nærliggende at vi regner med å sende en søknad allerede dette semesteret, forteller Aagedal.Han varsler også omstillinger. Høyskolen er nødt til å tilby populære plasser, og tenke mindre «kunstig åndedrett».- I år vil vi for eksempel bli nødt til å flytte studieplasser fra førskole- til allmennlærerutdanningen, antar han.Strategiplanen skal behandles av høyskolestyret 9. februar. Deretter skal hver avdeling ved høyskolen utarbeide en mer detaljert strategi.