KRISTIANSAND: – Som et av fire sykehus i Helse Sør-Øst er Sørlandet sykehus plukket til å delta i forskningsprosjektet der pasienter med føflekkreft med spredning får tilbudet om behandling med medikamentet ipilimumab. Studier fra utlandet kan tyde på at medikamentet kan gi langvarig livsforlengelse og sågar føre til helbredelse hos 10-15 prosent. Vi kan imidlertid ikke si noe sikkert om resultatene før medisinen er ytterligere utprøvd og testet, sier Svein Mjåland som er leder ved kreftsenteret ved Sørlandet sykehus.

Etter massiv kritikk åpnet helse— og omsorgsminister Jonas Gahr Støre i mars i år opp for at pasienter med føflekkreft likevel skal få dekket kostnadene til behandling med kreftmedisinen. Regjeringen foreslo i revidert nasjonalbudsjett å bevilge 110 millioner kroner i til forskningsstudien av ipilimumab. Statsråden overprøvde med dette Helsedirektoratet som hadde sagt nei til å innlemme medisinen i de nasjonale behandlingsanbefalingene.

10 pasienter årlig

– Fram til nå har enkelte pasienter valgt å la seg behandle med ipilimumab i utlandet for egen regning, og jeg er glad for at vi nå får anledning til å gi denne behandlingen her. Jeg vil anslå at opp til 10 pasienter vil være aktuelle for denne behandlingen ved kreftsenteret i Kristiansand, sier Svein Mjåland.

Kreftmedisinen er også tidligere testet på enkelte pasienter ved Sørlandet sykehus. Enkelte har oppnådd god effekt, og følges nå opp to-tre år etter behandlingen. Andre har det imidlertid ikke gått så bra med.

Svært kostbart

Behandlingen med ipilimumab gis poliklinisk med totalt fire infusjoner (drypp) med tre ukers mellomrom. Totalt koster denne behandlingen nesten 900.000 kroner, noe som vil si at hver medisinering koster over 200.000 kroner. Sørlandet sykehus vil nå legge ut for denne kostnaden, og regner med å få pengene refundert gjennom "Støre-pakken".

Vanlig kreftform

Føflekkreft er en av de vanligste kreftformene i Norge, noe som kan henge sammen med at mange nordmenn har en lys hudfarge. Svein Mjåland sier at føflekkreft har en liten overhyppighet på Sørlandet i forhold til landsgjennomsnittet. Han understreker at de fleste tilfellene av føflekkreft blir helbredet ved at hele svulsten skjæres bort.

Ifølge Kreftregisteret er det rundt 1500 nordmenn årlig som får føflekkreft. Forekomsten stiger med alderen, og rammer omtrent like mange kvinner som menn. Symptomer på føflekkreft kan være en føflekk klør, vokser, blør, har asymmetrisk form, har ujevn farge eller uklar overgang til normal hud.